El gobierno de Santa Cruz tomó posesión del ex predio de Austral Construcciones, ubicado en Río Gallegos, en un acto encabezado por el gobernador Claudio Vidal. El terreno, que perteneció a la empresa insignia de Lázaro Báez y fue epicentro de escándalos de corrupción vinculados a la obra pública durante los gobiernos kirchneristas, será transformado en un polo productivo y comercial bajo administración estatal.

La adquisición del predio se concretó por aproximadamente dos millones de dólares, en el marco de la liquidación judicial de los bienes de Austral Construcciones tras su quiebra en 2018. La empresa, fundada poco antes de la asunción de Néstor Kirchner como presidente, recibió 51 contratos por 46.000 millones de pesos y fue investigada por lavado de dinero, facturación apócrifa y defraudación. Las maniobras irregulares derivaron en condenas judiciales para Báez y Cristina Kirchner, entre otros funcionarios.

Durante la recorrida por el predio, Vidal expresó: “Siento mucha tristeza y bronca, porque todo esto que vemos hoy desguazado y saqueado es el resultado de la corrupción. Santa Cruz fue la cuna de la corrupción, no lo pueden negar. Las cosas están a la vista”. El gobernador anunció la instalación de una planta de alimentos balanceados y oficinas centrales de Santa Cruz Puede S.A.U., además de nuevas líneas de producción como una fábrica de puertas placas y la reactivación de áreas hidrocarburíferas abandonadas.

Las autoridades provinciales iniciaron tareas de limpieza y acondicionamiento, separando materiales y evaluando el estado de la infraestructura, que presenta daños significativos. Se halló una gran cantidad de documentación de obras pagadas y no realizadas, que será preservada por pedido judicial. “Ingresar a este predio y ver expedientes tirados de obras que se pagaron y nunca se hicieron es muy doloroso. Pero también debe servirnos de enseñanza para no repetir los errores del pasado”, sostuvo Vidal.

El proyecto busca transformar un espacio históricamente asociado a la corrupción en un centro industrial y comercial orientado a la generación de empleo y producción local. Vidal convocó a las cámaras empresariales para trabajar en conjunto y enfatizó la importancia de la Ley 90/10, que prioriza el empleo para los santacruceños. “Este lugar tiene que generar empleo y producción”, afirmó.

La toma de posesión y el inicio de la reconversión del predio marcan una nueva etapa en la historia de Santa Cruz, con el objetivo de diversificar la economía y fortalecer la transparencia en la gestión de bienes estatales. La preservación de documentos y la colaboración con el sector privado buscan evitar la repetición de errores y consolidar un modelo de desarrollo basado en la producción y el trabajo genuino.