El oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), considerado la mayor obra privada de infraestructura en marcha en Argentina, avanza hacia su etapa final y se espera que esté operativo a partir de enero de 2027. Con una extensión de 437 kilómetros, el VMOS conectará Allen con el nuevo puerto exportador de Punta Colorada, en la costa atlántica de Río Negro, permitiendo la exportación directa de petróleo no convencional extraído de Vaca Muerta.

El consorcio responsable del proyecto está integrado por YPF, Pan American Energy, Pluspetrol, Vista Energy, Pampa Energía, Tecpetrol, Chevron, Shell y Gas y Petróleo del Neuquén. Se prevé que en su primera etapa el oleoducto transporte unos 180.000 barriles diarios, con la expectativa de alcanzar los 500.000 barriles por día para 2028. Estas cifras podrían traducirse en exportaciones anuales superiores a los 5.000 millones de dólares, según estimaciones del sector.

El financiamiento del VMOS se estructuró a través de un préstamo sindicado internacional de 2.000 millones de dólares, complementado con aportes de las petroleras participantes. La obra, que emplea a más de 3.000 personas, también recibió protección de inversiones bajo el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), asegurando desembolsos por 2.900 millones de dólares.

Recientemente, el proyecto completó una etapa clave con la instalación de cadenas y anclas en el lecho marino frente a Punta Colorada, infraestructura esencial para la operación de monoboyas que permitirán la carga de crudo en altamar. El gobernador de Río Negro, Alberto Weretilneck, destacó que "el futuro ya está frente a las costas de Río Negro", subrayando el impacto transformador del VMOS en la economía regional y nacional.

Sin embargo, el proyecto enfrenta desafíos logísticos, como la provisión de monoboyas desde Emiratos Árabes Unidos, y la necesidad de incrementar la producción nacional para evitar tensiones en el mercado interno de combustibles. Consultores del sector advierten que, para sostener el salto exportador, serán necesarias inversiones anuales superiores a los 19.000 millones de dólares.

El VMOS representa un cambio de paradigma para la provincia de Río Negro, que asume un rol central en la exportación de hidrocarburos y en la cadena de valor energética argentina. El gobierno nacional apuesta a que cada barril exportado por Punta Colorada contribuya a mejorar la balanza de pagos y a consolidar a Vaca Muerta como garantía externa del programa económico. El desarrollo de esta infraestructura es visto como un paso fundamental para posicionar a Argentina como un actor relevante en el mercado energético global.