La carne de búfalo comienza a posicionarse como una alternativa relevante en el mercado argentino, en un contexto donde el consumo de carne vacuna ha caído a su nivel más bajo en dos décadas. Según datos del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) y la Cámara de la Industria y el Comercio de Carnes y Derivados de la República Argentina (Ciccra), el consumo per cápita de carne vacuna descendió a 47,5 kilos anuales, con una retracción del 6,1% interanual, impulsada principalmente por la pérdida de poder adquisitivo y el aumento de precios, que superó el 57% en el último año.

En este escenario, la carne de búfalo se presenta como una opción más económica y saludable. Su precio es entre un 15% y un 20% menor al de la carne vacuna, y su perfil nutricional es ampliamente respaldado por estudios del INTA. "La carne de búfalo tiene buenas proteínas, buena calidad como la de la vaca, pero tiene menos grasa", explicó el doctor Alberto Cormillot, quien también destacó su bajo contenido calórico y su riqueza en hierro y zinc. Los análisis muestran que contiene hasta un 90% menos de grasas saturadas y un 11% más de proteínas que la carne de vaca, además de aportar más hierro y vitamina B12.

La producción bubalina se concentra principalmente en el Noreste argentino, con Corrientes, Formosa y Chaco liderando el stock nacional. El búfalo se adapta a terrenos anegados y requiere menores costos de cría, lo que facilita su expansión en zonas donde la ganadería vacuna no es viable. Actualmente, se faenan entre 50.000 y 60.000 cabezas de búfalo al año, y el sector busca alcanzar entre el 5% y el 7% del consumo anual de proteína animal en el país en los próximos años.

Empresas como Buar ya han comenzado a comercializar carne de búfalo en carnicerías especializadas y planean expandirse a supermercados y plataformas de venta online. Los especialistas recomiendan consumirla jugosa o a punto, ya que su bajo contenido graso requiere menos tiempo de cocción para mantener su terneza.

Aunque la carne de búfalo es tradicional en países como Brasil, India y Egipto, en Argentina su potencial exportador aún está poco desarrollado. Sin embargo, el respaldo científico y la aceptación creciente entre consumidores y chefs sugieren que podría consolidarse como una alternativa sostenible y saludable en la dieta nacional.