Un operativo especial de limpieza realizado en las Cataratas del Iguazú permitió retirar cerca de 400 kilos de monedas y otros residuos, tras una histórica bajante del caudal del río. El descenso del nivel del agua, que llegó a 500 mil litros por segundo frente a un promedio habitual de 1,5 millones, dejó al descubierto sectores normalmente inaccesibles donde se acumulan desechos, principalmente monedas arrojadas por turistas, pese a la prohibición vigente.

Las tareas, coordinadas por equipos del Parque Nacional Iguazú y voluntarios, se desarrollaron tanto del lado argentino como brasileño. En la zona de la Garganta del Diablo, en Argentina, se extrajeron alrededor de 90 kilos de monedas, mientras que en Foz do Iguaçu, Brasil, la cifra superó los 300 kilos en una sola jornada. Además de monedas, se retiraron botellas, plásticos, pilas y dispositivos electrónicos, lo que evidencia un problema más amplio vinculado al comportamiento de los visitantes.

Las autoridades remarcaron que arrojar monedas, aunque para muchos representa un ritual, constituye una fuente concreta de contaminación química. Los metales presentes en las monedas, como cobre, níquel y zinc, se oxidan y liberan iones que alteran la calidad del agua y afectan el equilibrio del ecosistema. El Consejo Profesional de Química de la Provincia de Buenos Aires advirtió que incluso bajas concentraciones de estos metales pueden resultar tóxicas para peces y otros organismos acuáticos, y que el fenómeno tiene un carácter acumulativo.

A pesar de la presencia de carteles informativos y campañas de concientización, la práctica persiste, lo que obliga a realizar limpiezas periódicas. El dinero recuperado será acondicionado y donado a instituciones sociales y merenderos locales. Desde el Parque Nacional Iguazú se insiste en la necesidad de reforzar la conciencia ambiental entre los visitantes y de comprender que la preservación del entorno depende del compromiso colectivo.

El operativo puso en evidencia la huella que deja la intervención humana incluso en entornos protegidos y la importancia de mantener acciones de prevención, control y educación ambiental para garantizar la conservación de uno de los principales patrimonios naturales de la región.