El Tribunal Oral Federal de Santa Cruz condenó a tres años de prisión condicional al excapitán de navío Claudio Javier Villamide por su responsabilidad en el hundimiento del submarino ARA San Juan, ocurrido en noviembre de 2017 y que provocó la muerte de sus 44 tripulantes. La sentencia, dictada por mayoría, también incluye seis años de inhabilitación para ejercer cargos públicos, aunque Villamide no irá a prisión efectiva.

En el mismo fallo, el tribunal absolvió al contralmirante Luis Enrique López Mazzeo, al capitán de navío Héctor Aníbal Alonso y al capitán de fragata Hugo Miguel Correa, quienes también habían sido llevados a juicio por los mismos hechos. El proceso judicial, que se extendió durante cuatro meses, incluyó la declaración de especialistas, familiares de las víctimas y exintegrantes de la Armada, así como la incorporación de pruebas técnicas y documentales.

La fiscalía había solicitado penas de hasta cinco años de prisión para los acusados, argumentando que todos eran responsables de incumplimiento de deberes de funcionario público y estrago culposo agravado por la muerte de los tripulantes. Sin embargo, el tribunal consideró que solo Villamide, en su rol de comandante de la Fuerza de Submarinos, debía ser condenado por negligencia y falta de cuidado del personal y equipamiento a su cargo.

La reacción en la Armada fue de alivio por las absoluciones, aunque persiste el debate sobre la responsabilidad de los mandos superiores. Sectores navales lamentaron la condena a un oficial superior y advirtieron sobre el precedente que podría sentar para futuras gestiones. Por su parte, la abogada querellante Valeria Carreras destacó que la sentencia representa un avance en la búsqueda de justicia para las familias de las víctimas, aunque estas no estuvieron presentes en la audiencia.

El Ministerio Público Fiscal anticipó que podría apelar el fallo una vez que se conozcan los fundamentos completos. Mientras tanto, el caso sigue generando repercusiones en el ámbito militar y judicial, y se espera que en el futuro se presenten demandas civiles por resarcimiento. El hundimiento del ARA San Juan sigue siendo una de las mayores tragedias de la Armada argentina en tiempos de paz y un recordatorio de la importancia de la seguridad y el mantenimiento en las fuerzas armadas.