Empresarios energéticos argentinos y autoridades brasileñas coinciden en que el futuro inmediato de las exportaciones de gas desde Vaca Muerta estará marcado por la ampliación de la infraestructura de gasoductos, en detrimento de los grandes proyectos de gas natural licuado (GNL), que enfrentan serias dificultades de financiamiento. Así lo manifestaron ejecutivos de Tecpetrol, CGC y Total Energies, quienes consideran que, aunque la coyuntura internacional podría favorecer a la Argentina, la macroeconomía local y la falta de inversiones limitan la viabilidad de plantas de licuefacción a gran escala.

Ricardo Markous, CEO de Tecpetrol, explicó que la discusión sobre el GNL no es técnica sino financiera: “Hoy no están dadas las condiciones para producir GNL en volumen”. Por ello, la estrategia de las principales empresas del sector se orienta a ampliar los gasoductos para exportar gas como molécula a Brasil y Chile, mercados que muestran interés en incrementar sus compras. “Brasil es un mercado a desarrollar y estamos trabajando en proyectos de gasoductos para enviar más gas”, señaló Markous durante la conferencia CERAWeek en Houston.

El director de la agencia reguladora de energía brasileña, Pietro Mendes, confirmó el interés de su país en importar más gas argentino, aunque advirtió que la infraestructura limitada es el principal obstáculo. “Tenemos demanda para respaldar inversiones, pero necesitamos más oferta de gas natural para bajar el precio”, afirmó Mendes. Actualmente, Brasil consume unos 15 millones de metros cúbicos diarios de gas, pero el costo del transporte y la falta de redes adecuadas restringen la expansión del consumo.

En paralelo, el único proyecto de GNL con avances concretos es el de Southern Energy, que prevé instalar un buque de licuefacción en Río Negro en 2027 y ya firmó un contrato de exportación con la alemana SEFE por más de USD 7.000 millones. Sin embargo, este desarrollo es de menor escala frente a los grandes proyectos internacionales y depende de la participación de varios socios, tanto locales como internacionales.

El crecimiento de Vaca Muerta ha cambiado el mapa energético regional. Las reservas se estiman entre 150 y 300 TCF, equivalentes a más de 150 años del consumo local argentino. El declive productivo de Bolivia abre una oportunidad adicional para el gas argentino, que ya reanudó exportaciones a Chile y busca consolidar su presencia en Brasil. No obstante, el desafío central sigue siendo el financiamiento y la construcción de infraestructura para aprovechar plenamente el potencial exportador.

Exfuncionarios y empresarios coinciden en que el país debe apostar a convertirse en un proveedor seguro de gas para la región y, eventualmente, para el mercado global de GNL. El Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) ha comenzado a atraer inversiones, pero aún no es suficiente para proyectos de gran escala. Mientras tanto, la estrategia de exportar gas por gasoductos se consolida como la opción más realista en el corto y mediano plazo.