La desaparición de Maitena Garófalo, una adolescente de 14 años en la localidad bonaerense de Merlo, ha generado una intensa búsqueda y preocupación en la comunidad. Maitena fue vista por última vez el miércoles por la mañana, cuando se despidió de su hermana en la puerta de la Escuela N° 16. Según el relato familiar, la joven dejó su celular en casa, algo inusual en su comportamiento, pero se llevó dinero en efectivo y la tarjeta SUBE, lo que sugiere que pudo haber planificado su salida.

Cámaras de seguridad captaron a Maitena caminando sola por la zona de Bicentenario y Maipú, cerca del Hospital Héroes de Malvinas, alrededor de las 9 de la mañana. Posteriormente, se presume que pudo haber tomado el tren Sarmiento en dirección a Marcos Paz o Las Heras, aunque no hay confirmación oficial de este movimiento. La denuncia fue radicada por su madre y la causa está caratulada como "averiguación de paradero", bajo la investigación de la UFI N° 8 de Morón.

El análisis del celular de Maitena, que quedó en su domicilio, reveló contactos con números telefónicos de países extranjeros y mensajes hostigantes, incluso incitaciones al suicidio. Esta información ha incrementado la preocupación de la familia, que no descarta la posibilidad de un caso de trata de personas. "Creemos que la tendrían escondida con fines de extraerla o sacarla del país", expresó la madre de la adolescente.

En respuesta, familiares, amigos y vecinos han convocado a una marcha en la plaza Néstor Kirchner de Merlo para exigir la aparición con vida de Maitena y visibilizar el caso. Las autoridades han solicitado la colaboración de la comunidad, especialmente aportes de cámaras de seguridad y cualquier dato relevante que pueda ayudar a reconstruir el recorrido de la joven.

El caso de Maitena se inscribe en un contexto de creciente alerta por desapariciones de adolescentes y posibles redes de trata en la región. La investigación continúa con el análisis de dispositivos electrónicos, rastreo de movimientos en transporte público y la intervención de la DDI y la Policía Científica. Las autoridades mantienen abiertas todas las hipótesis y piden a la población que ante cualquier información se comunique de inmediato al 911.