La localidad de Añelo, en la provincia de Neuquén, enfrenta una crisis sin precedentes debido a la migración masiva impulsada por el auge de la industria hidrocarburífera en Vaca Muerta. En los últimos dos años, más de 3.600 personas, principalmente provenientes del norte argentino, se han instalado en la ciudad en busca de oportunidades laborales. Sin embargo, las autoridades locales advierten que la infraestructura y los servicios básicos están desbordados.

El intendente Fernando Banderet fue contundente en su mensaje: “No se vengan con la familia. Añelo recibe a todo el mundo, pero que vengan con algo seguro”. La saturación afecta especialmente a las escuelas, que han quedado superpobladas, y al sistema de salud, que enfrenta una alta demanda de asistencialismo. El déficit habitacional ronda el 60%, y el costo de vida, junto con los alquileres elevados, representa una barrera para quienes llegan sin un contrato laboral previo.

El gobernador de Neuquén, Rolando Figueroa, remarcó que la prioridad de su gestión es reducir el desempleo y la pobreza entre los residentes históricos. “No nos sobra trabajo. Para acceder a un empleo en Vaca Muerta se requiere formación”, afirmó, destacando la importancia del Instituto Vaca Muerta para capacitar mano de obra calificada. La política provincial prioriza a los habitantes locales en la asignación de puestos laborales.

A pesar del récord de producción petrolera —628.924 barriles diarios en abril de 2026—, la demanda de empleo inmediato no se corresponde con la cantidad de migrantes que llegan. Muchos de ellos terminan en empleos informales o de baja calificación, y algunos deben regresar a sus provincias de origen ante la falta de oportunidades reales.

El gobierno nacional proyecta que Neuquén podría recibir un millón y medio de nuevos habitantes en los próximos 30 años, y la industria estima la creación de 40.000 puestos de trabajo netos hacia 2030. Sin embargo, la brecha entre la demanda actual y la capacidad de absorción de la ciudad es significativa. El concejal Maximiliano Acuña subrayó que la prioridad es mejorar la infraestructura vial, la salud, la educación y la vivienda para acompañar el crecimiento de Vaca Muerta.

Mientras tanto, Añelo sigue siendo el epicentro de una transformación económica y social que plantea desafíos inmediatos y de largo plazo para la región y el país.