El sector cervecero argentino enfrenta una de sus peores crisis en décadas, con una caída del consumo cercana al 35% en los últimos dos años y el cierre de locales emblemáticos. La cadena Antares, referente de la cerveza artesanal, confirmó el cierre de su histórico local en la calle 56 de La Plata, inaugurado en 2005, y de su sucursal en Playa Grande, Mar del Plata, tras más de veinte años de actividad. Estos cierres se suman a los ocurridos en City Bell y Ensenada durante 2024, en un proceso que afecta tanto a franquicias como a locales propios.

La situación no es exclusiva de Antares. El gigante Cervecería y Maltería Quilmes también anunció un fuerte ajuste en su planta de Zárate, donde la dotación de personal se redujo de 260 a 80 empleados y se pasó de tres turnos diarios a uno solo, como respuesta a una caída del 45% en las ventas. La empresa implementó un programa de retiros voluntarios para evitar un escenario más crítico, en un contexto de retracción del consumo y mayor competencia de productos importados.

El aumento sostenido de los costos operativos, especialmente en servicios y alquileres, junto con la presión de insumos dolarizados, ha puesto en jaque la rentabilidad de los negocios cerveceros. "Pagábamos casi lo mismo de servicios de luz y gas que de alquiler", señalaron desde Antares La Plata, subrayando que el incremento de tarifas en torno al 600% en dos años fue determinante para la decisión de cierre.

El cambio en los hábitos de consumo también juega un papel clave. Los consumidores optan por opciones más simples y económicas, lo que obliga a los empresarios a repensar formatos y propuestas. "El formato de local con 12 cubiertos es más sencillo que uno que requiere 150. En una cervecería para 300 personas, si entran 150 hay un problema", explicó un empresario del sector.

El boom cervecero que caracterizó a la última década, con más de 300 productores artesanales en la región, ha dado paso a una etapa de contracción y reconversión. La pandemia y la pérdida de poder adquisitivo aceleraron este proceso, y hoy el sector gastronómico, especialmente el cervecero, enfrenta el desafío de adaptarse a un mercado más pequeño y competitivo. Mientras algunos locales buscan reconvertirse, otros cierran definitivamente, marcando el fin de una era para la cerveza artesanal en Argentina.