El satélite argentino Atenea, desarrollado por universidades públicas y organismos científicos nacionales, formará parte de la histórica misión Artemis II de la NASA, que marca el regreso de la humanidad a la órbita lunar después de más de medio siglo. El lanzamiento está programado entre el 1 y el 6 de abril desde Cabo Cañaveral, y representa la primera vez que Argentina integra una misión lunar tripulada internacional.

Atenea, un CubeSat de 12U con dimensiones de 30x20x20 centímetros, fue seleccionado tras superar rigurosas evaluaciones técnicas y de seguridad. El proyecto fue coordinado por la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) y contó con la participación de la Universidad de Buenos Aires (UBA), la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM), la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), el Instituto Argentino de Radioastronomía (IAR) y la empresa VENG S.A.

La directora de lanzamiento de la NASA, Charlie Blackwell-Thompson, destacó el valor de la colaboración internacional y señaló: “Es un orgullo incorporar un satélite argentino en la misión”. Por su parte, Fernando Filippetti, director del proyecto ASTAR y responsable de la Facultad de Ingeniería de la UBA, expresó: “Esto es un primer paso, queremos seguir participando de estas misiones. Es un lugar destacado para la Argentina al ser el único país latinoamericano en participar”.

El objetivo principal de Atenea es probar tecnología y recabar datos sobre radiación y sistemas de posicionamiento a 72.000 kilómetros de la Tierra, una altitud inédita para satélites argentinos. El satélite se desplegará cinco horas después del despegue, junto a otros tres microsatélites internacionales. La misión Artemis II, además, se distingue por su tripulación diversa, incluyendo por primera vez a una mujer y a una persona de color en una misión lunar.

La participación argentina ocurre en un contexto de desafíos presupuestarios para la ciencia y la universidad pública, lo que resalta aún más el logro alcanzado. Las autoridades y científicos involucrados subrayan la importancia de este hito para el desarrollo tecnológico nacional y la proyección internacional de la ciencia argentina. La NASA, por su parte, reafirmó que la cooperación internacional será fundamental en el futuro de la exploración espacial.

El éxito de Atenea podría abrir nuevas oportunidades para la participación argentina en futuras misiones espaciales, consolidando el rol del país en la agenda científica global.