La aparición de ejemplares de la araña de los bananos (Phoneutria), considerada una de las especies más venenosas del mundo, en supermercados de Uruguay ha generado preocupación en Argentina, especialmente en el Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA) y la ciudad de La Plata. Sin embargo, especialistas del Centro de Estudios Parasitológicos y de Vectores (CEPAVE) de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) han señalado que el riesgo de que esta especie se establezca en la región es bajo.

Sandra González, experta del CEPAVE, explicó que "estos accidentes para nuestra región tienen muy baja probabilidad" y que factores como el estrés del transporte, el cambio de condiciones climáticas y la alimentación reducen la potencia del veneno fuera de su hábitat natural. La alarma se intensificó tras el hallazgo de dos ejemplares en Uruguay, pero los antecedentes clínicos muestran que los incidentes con esta especie no han derivado en consecuencias graves en la región.

La Phoneutria, también conocida como "armadeira", es originaria de Brasil y su distribución se extiende al norte de Argentina, Uruguay y Paraguay. Se trata de una araña errante, cazadora nocturna, que no construye telarañas y se alimenta de insectos y pequeños vertebrados. Su cuerpo mide entre tres y cinco centímetros, y con las patas extendidas puede alcanzar hasta quince centímetros. La coloración varía entre marrón y negro, con manchas o rayas distintivas.

En Argentina, el último caso confirmado de presencia de la araña fue en Mar del Plata en 2021, cuando un ejemplar llegó oculto en un cajón de bananas. Décadas atrás, el transporte de bananas en racimos facilitaba el ingreso accidental de estos arácnidos, pero actualmente la comercialización en cajas selladas ha reducido considerablemente el riesgo.

El veneno de la Phoneutria es de tipo neurotóxico y puede ser muy potente en su hábitat natural, pero en la región, los accidentes suelen ser menos graves. Los síntomas tras una picadura incluyen dolor intenso, hormigueo, sudoración y palidez, y en casos raros, priapismo y complicaciones graves como convulsiones y edema pulmonar. La mayoría de los accidentes cursan con síntomas locales y evolucionan favorablemente.

Argentina cuenta con el suero específico producido por el Instituto Nacional de Producción de Biológicos (ANLIS-Malbrán), aunque su uso es necesario solo en pocos casos graves. El Centro Provincial de referencia en Toxicología (CEPROTOX) atiende consultas las 24 horas. Además, la app “¿Es araña o escorpión?” desarrollada por el Laboratorio de Aracnología del CEPAVE permite identificar ejemplares y registrar hallazgos en tiempo real.

Expertos recomiendan acudir de inmediato a un centro especializado en caso de picadura y, si es posible, capturar o fotografiar el ejemplar para facilitar el diagnóstico y tratamiento. Aunque la alarma persiste, los especialistas insisten en que la probabilidad de accidentes graves en la región es baja y destacan la importancia de los controles sanitarios y la producción local de antiveneno.