El 17 de septiembre se celebra en Argentina el Día del Profesor, una jornada dedicada a homenajear a los docentes de nivel secundario y universitario. La fecha fue establecida en honor a José Manuel Estrada, quien falleció en Asunción, Paraguay, el 17 de septiembre de 1894. Estrada, nacido en Buenos Aires en 1842, fue un intelectual, político y educador cuya influencia marcó a generaciones de estudiantes y docentes.

Estrada se destacó desde joven por su inteligencia y vocación por la enseñanza. Fundó y colaboró en diversas publicaciones, y fue reconocido por su labor como historiador, orador y maestro. A lo largo de su carrera, ocupó cargos como rector del Colegio Nacional de Buenos Aires, profesor titular de Derecho Constitucional en la Universidad de Buenos Aires y diputado provincial, donde defendió la educación religiosa y la capacitación docente.

Su militancia católica y su oposición a la ley 1420, que promovía la educación laica, lo enfrentaron con figuras como Domingo Faustino Sarmiento y Leandro Alem. Estrada sostenía que la democracia y el cristianismo eran compatibles, y abogaba por una educación que promoviera la libertad y la dignidad del individuo. Su compromiso con la docencia fue tal que, tras ser cesanteado de sus cargos por motivos políticos, recibió el apoyo y reconocimiento de sus alumnos.

En la actualidad, el Día del Profesor es una oportunidad para destacar el aporte de los docentes en la formación de nuevas generaciones. Instituciones educativas de todo el país realizan actos y envían mensajes de reconocimiento, aunque la fecha no es feriado. Autoridades universitarias, como el rector de la Universidad Nacional de Formosa, han expresado su agradecimiento a los profesores y psicopedagogos por su labor y vocación de servicio.

La efeméride se diferencia del Día del Maestro, celebrado el 11 de septiembre en homenaje a Sarmiento. En ambos casos, se reconoce el impacto de figuras históricas en la construcción del sistema educativo argentino. El legado de Estrada se mantiene vigente en frases y actos escolares, recordando la importancia de la justicia, la libertad y la formación intelectual en la educación nacional.