Damián Héctor Romero, un peón rural de 38 años, fue hallado con vida tras permanecer desaparecido entre nueve y veinte días en la inhóspita estepa de Santa Cruz. La desaparición de Romero, reportada el 9 de julio por un vecino de Caleta Olivia, activó un amplio operativo de búsqueda coordinado por la Policía Provincial, bomberos y divisiones rurales, con el apoyo de tecnología avanzada y recursos privados.

El operativo se desplegó en varias etapas, abarcando extensos rastrillajes a pie, en moto, y con el uso de drones y avionetas. La perra Kenia, entrenada en detección de rastros humanos, jugó un papel fundamental en la localización de indicios que permitieron orientar la búsqueda. El terreno, caracterizado por su vastedad, clima extremo y escasa comunicación, representó un desafío logístico y humano para los rescatistas.

Durante la búsqueda, se hallaron pertenencias y rastros de Romero, lo que intensificó los esfuerzos en sectores específicos. Finalmente, el 12 de julio, personal de la Comisaría Segunda de Puerto San Julián logró localizarlo en las cercanías de Tres Cerros. Romero fue encontrado deshidratado y con signos de agotamiento, pero en estado general estable. Fue trasladado de inmediato para recibir atención médica y resguardo judicial.

En declaraciones a la policía, Romero manifestó haber sido víctima de trata de personas y abandono, lo que motivó la activación del protocolo de asistencia a la víctima y la intervención de la División Trata de Personas Zona Centro, así como de la Unidad Fiscal Descentralizada de Caleta Olivia.

Las autoridades provinciales destacaron el compromiso y profesionalismo de todos los organismos intervinientes, subrayando la importancia de la coordinación y el uso de tecnología en situaciones de emergencia. La comunidad rural expresó su alivio y reconocimiento a los equipos de rescate, mientras que el caso podría derivar en nuevas investigaciones sobre delitos de trata en la región. El episodio pone de relieve la vulnerabilidad de los trabajadores rurales y la necesidad de fortalecer los mecanismos de prevención y respuesta ante desapariciones en zonas aisladas.