En 1997, Mar del Plata se convirtió en el inesperado refugio de Amado Carrillo Fuentes, conocido como "El señor de los cielos" y líder del Cártel de Juárez, uno de los narcotraficantes más buscados de América Latina. Bajo la identidad falsa de Francisco Mora Guerrero, Carrillo llegó a la ciudad acompañado por su familia y adquirió la estancia Rincón Grande, así como otras propiedades emblemáticas, mediante una compleja red de testaferros y empresas locales.

Durante su estadía, Carrillo invirtió más de 10 millones de dólares en bienes raíces y emprendimientos, incluyendo la remodelación de la estancia y la compra del histórico hotel Tourbillon, con la intención de convertirlo en un edificio residencial. Estas operaciones, supervisadas por la empresa Petrolera Mar del Plata S.A., fueron posteriormente identificadas como parte del primer gran caso de narcolavado en Argentina.

La investigación judicial reveló que más de 21 millones de dólares provenientes de la venta de cocaína en Estados Unidos fueron transferidos al país por el Cártel de Juárez. Tras la muerte de Carrillo en México, la Interpol intervino y se desató una prolongada disputa legal por la propiedad de los bienes. En 2016, casi dos décadas después de los hechos, la justicia argentina condenó a varios implicados por asociación ilícita y lavado de dinero, aunque las penas fueron leves y parte de los bienes fueron finalmente decomisados y puestos a la venta por el Estado.

El caso de Carrillo Fuentes en Mar del Plata evidenció la capacidad del narcotráfico internacional para infiltrarse en la economía local y dejó un precedente judicial en la lucha contra el lavado de dinero en Argentina. A pesar de la notoriedad del caso, persisten leyendas sobre la supuesta falsa muerte del capo narco y su posible permanencia en la región, alimentando el mito en la memoria colectiva local. El episodio sigue siendo citado como ejemplo de los desafíos que enfrenta el país ante el crimen organizado y la necesidad de fortalecer los mecanismos de control y justicia.