La temporada de verano 2026 en la Costa Atlántica y el litoral argentino estuvo marcada por una notable disminución en la cantidad de turistas, estadías más cortas y un consumo más restringido, según datos oficiales y testimonios del sector. Mar del Plata, tradicional epicentro del turismo nacional, recibió en enero poco más de 1,2 millones de visitantes, lo que representa una caída interanual del 7%. En toda la provincia de Buenos Aires, la baja fue de 157.000 turistas respecto al año anterior, acumulando 5,2 millones de visitantes entre diciembre y enero, un 9% menos que en la temporada previa.

El impacto económico fue significativo: el gasto en actividades turísticas cayó un 25% en la primera quincena de enero, llegando al 40% en pagos digitales, según registros del Banco Provincia. La ocupación hotelera también se resintió, promediando el 60% en Mar del Plata y el 72,6% en la provincia, ambos valores por debajo de los registrados en 2025. Solo el 20% de los turistas eligió hoteles, mientras que la mayoría optó por viviendas temporarias, propias o prestadas, reflejando un cambio en las preferencias de alojamiento.

El clima adverso durante la primera quincena de enero y la situación económica nacional, con pérdida de poder adquisitivo y atraso salarial, influyeron en la reducción de la estadía promedio y el consumo. El turismo regional y de clase media fue el más afectado, priorizando escapadas cortas y gastos básicos. Los fines de semana concentraron los picos de ocupación, llegando al 100% en algunos complejos, pero de lunes a jueves la caída fue pronunciada, dificultando la sostenibilidad de la actividad.

El perfil del visitante también cambió: disminuyó el tradicional campamento en carpa y creció el uso de motorhomes y la presencia de nómades digitales, que buscan estadías más largas y servicios adaptados a sus necesidades. La competencia del turismo internacional, impulsada por un dólar bajo, llevó a un récord de viajes al exterior, restando competitividad al turismo interno.

Empresarios y autoridades coinciden en la necesidad de repensar el modelo turístico, apostando por la innovación, la diversificación de la oferta y la planificación a largo plazo. Las expectativas ahora están puestas en el carnaval y los eventos regionales de febrero, que podrían mejorar los números de una temporada que, hasta ahora, se muestra irregular y desafiante para el sector.