El gobierno de Neuquén oficializó la adjudicación de la concesión del centro de esquí Chapelco, ubicado en San Martín de los Andes, al grupo Vía Bariloche a través de la empresa Don Otto S.A. La concesión, que se extenderá por 25 años con opción a una prórroga de cinco años, fue otorgada tras un proceso licitatorio que las autoridades calificaron como transparente y con altos estándares técnicos.

La empresa Don Otto S.A. se comprometió a realizar una inversión superior a los 60 mil millones de pesos y a abonar un canon anual equivalente al 2% de su facturación total a la provincia. Además, deberá pagar un canon adicional de aproximadamente 245 millones de pesos anuales a las comunidades mapuches Vera y Curruhuinca, propietarias de parte de la montaña donde se encuentran medios de elevación y pistas. El contrato también exige la restitución del complejo totalmente libre de ocupantes al finalizar el plazo de concesión.

El gobernador Rolando Figueroa destacó la importancia de este cambio para el turismo regional y subrayó que "era evidente que el cerro necesitaba un cambio, y ese cambio llega de la mano de más transparencia". Por su parte, el intendente de San Martín de los Andes, Carlos Saloniti, valoró la previsibilidad contractual y el resguardo de los derechos laborales del personal, así como los compromisos sociales y ambientales asumidos por la nueva concesionaria.

El proceso de licitación incluyó la participación de otras empresas, cuyas impugnaciones fueron respondidas en el marco legal y podrían derivar en acciones judiciales. Mientras tanto, la nueva administración ya inició obras de modernización, incorporando maquinaria, sistemas de acceso y mejoras en la infraestructura del cerro. La preventa de pases para la temporada 2025 cerró con 4.200 unidades vendidas, y el inicio de la temporada dependerá de las condiciones climáticas.

Chapelco, uno de los destinos de nieve más importantes de la Patagonia, busca fortalecer su posicionamiento con esta nueva etapa, que promete inversiones, mejoras operativas y una experiencia renovada para turistas y residentes. El grupo Vía Bariloche, que también administra los cerros Catedral y La Hoya, consolida así su presencia en los principales centros de esquí del sur argentino.