La expedición científica al Cañón Submarino Mar del Plata, liderada por el CONICET y el Schmidt Ocean Institute, ha revolucionado la exploración marina en Argentina. Durante veinte días, más de treinta investigadores argentinos y extranjeros han trabajado a bordo del buque Falkor (too), equipado con tecnología oceanográfica de última generación, para estudiar ecosistemas profundos y poco explorados del Atlántico Sur.

Por primera vez, se emplea el vehículo operado remotamente (ROV) SuBastian, capaz de transmitir imágenes en ultra alta definición desde profundidades de hasta 3.900 metros. Esta innovación ha permitido observar en vivo especies y paisajes submarinos inéditos, así como recolectar muestras biológicas y geológicas sin alterar el entorno. La campaña, transmitida en directo por YouTube, ha captado la atención de millones de personas y generado una interacción espontánea entre científicos y público, con momentos virales que reflejan la cercanía y el entusiasmo por el descubrimiento.

El equipo multidisciplinario, conformado principalmente por investigadores del CONICET y universidades nacionales, analiza la biodiversidad bentónica, los impactos humanos como la basura marina y microplásticos, y la dinámica de sedimentos. Además, se desarrollan modelos 3D de especies emblemáticas y material educativo para escuelas y museos, con el objetivo de fomentar la divulgación científica y la protección del mar argentino.

La expedición da continuidad a campañas previas que ya habían revelado una diversidad inesperada en corales, moluscos, peces y otros organismos de aguas profundas. El proyecto busca mapear ecosistemas vulnerables y promover su conservación, respondiendo a la necesidad de conocer el fondo marino para protegerlo eficazmente.

La iniciativa ha generado propuestas educativas innovadoras, como fichas de observación para niños, que permiten registrar y dibujar las especies vistas durante el streaming. ONG y educadores destacan el valor de acercar la ciencia a las nuevas generaciones y fomentar la participación activa en el conocimiento del entorno marino.

Científicos y divulgadores subrayan la importancia de la colaboración internacional, la tecnología de vanguardia y la comunicación pública de la ciencia. "Tenemos que conocer esta parte del mar, como cualquier otra parte del planeta, para poder protegerla", afirma la Dra. Cristina Damborenea. La expedición demuestra que la ciencia puede ser accesible, emocionante y fundamental para la conservación ambiental.