La investigadora marplatense Gabriela Pagnussat fue distinguida con el Premio Nacional L'Oréal-Unesco "Por las Mujeres en la Ciencia" 2025, en una ceremonia realizada en el Centro Cultural de la Ciencia de Buenos Aires. El galardón reconoce su proyecto innovador, que permite a las plantas sobrevivir a olas de calor extremas mediante la activación genética del factor SWAP, utilizando tecnología CRISPR-dCAS9. Este avance representa una solución biotecnológica ante el desafío global del cambio climático y la pérdida de rendimiento agrícola.

Pagnussat, investigadora principal del CONICET y docente en la Universidad Nacional de Mar del Plata, lidera un equipo que desde 2012 estudia los mecanismos moleculares de respuesta al calor en plantas. El descubrimiento clave fue la inhibición de la ferroptosis, un proceso de muerte celular dependiente del hierro que se activa por altas temperaturas. Al activar el gen SWAP, las plantas adquieren una "memoria artificial" que les permite resistir el estrés térmico sin necesidad de aclimatación previa. "Obtenemos plantas que ya desde la semilla tienen ese gen activado, preparadas para soportar altas temperaturas", explicó Pagnussat.

El premio, dotado con 15 millones de pesos, permitirá validar el método en cultivos de arroz y soja, con miras a su aplicación comercial. La científica también es CEO de ThermoReLeaf SAS, una startup dedicada a la producción de plantas resistentes al calor. "Ganar un premio en ciencia no es individual, es un logro colectivo", afirmó Pagnussat, quien destacó la importancia de la visibilidad y el apoyo a la investigación en un contexto de dificultades para el sector científico argentino.

El reconocimiento fue celebrado por instituciones y medios nacionales, subrayando el impacto potencial en la seguridad alimentaria y la adaptación de la agricultura al cambio climático. El [Premio L'Oréal-Unesco](/entities/entity_1748338313529_192), que en Argentina lleva 19 ediciones, busca inspirar vocaciones científicas femeninas y apoyar la excelencia en investigación, consolidando al país como referente regional en la promoción de mujeres en la ciencia. Se espera que el avance biotecnológico desarrollado por Pagnussat y su equipo tenga repercusiones en cultivos intensivos y extensivos, contribuyendo a mitigar las pérdidas agrícolas por olas de calor y fortaleciendo la seguridad alimentaria global.