Un equipo interdisciplinario confirmó el hallazgo de tres sitios con bosques petrificados de aproximadamente 50 millones de años en la estepa de Río Negro, cerca de Pilcaniyeu, a unos 80 kilómetros al sur de San Carlos de Bariloche. El descubrimiento, considerado de gran relevancia científica y patrimonial, fue posible gracias a la denuncia de un propietario rural que alertó sobre la presencia de posibles restos fósiles en su predio.

La Secretaría de Cultura de Río Negro, junto a la Asociación Paleontológica de Bariloche, el Centro Educativo de Perfeccionamiento Específico Bariloche y la Patrulla Ambiental del Escuadrón 34 de Gendarmería Nacional, activaron un operativo para verificar y proteger el hallazgo. Durante la inspección, los especialistas identificaron trece ejemplares de árboles petrificados, pertenecientes a especies de coníferas y angiospermas, que datan del período Eoceno, una era geológica caracterizada por climas más cálidos y vegetación abundante en la Patagonia.

El director de Patrimonio y Museos de Río Negro, Pablo Chafrat, subrayó: “Este descubrimiento constituye una importante oportunidad para ampliar el conocimiento sobre la historia natural de Río Negro y pone en evidencia la enorme riqueza patrimonial que conserva nuestro territorio”. Chafrat también destacó el rol fundamental de la comunidad en la detección y denuncia de estos hallazgos, lo que permite su protección y estudio conforme a la legislación vigente.

Los procedimientos incluyeron la geolocalización precisa de los restos, el registro fotográfico y la extracción controlada de muestras, siguiendo protocolos estrictos de conservación. Los materiales fueron trasladados al Museo Paleontológico de Bariloche, donde serán sometidos a análisis detallados para determinar con mayor precisión las especies representadas y su relevancia dentro del registro fósil regional.

El hallazgo abre nuevas líneas de investigación sobre la evolución ambiental de la Patagonia y la transición de ecosistemas entre sierras y mesetas. Además, refuerza la importancia de la protección del patrimonio paleontológico y la colaboración entre organismos públicos, científicos y la sociedad. Se espera que los estudios futuros permitan reconstruir las condiciones ambientales del Eoceno y comprender mejor los procesos geológicos que posibilitaron la preservación de estos bosques.