El fin de semana largo de Carnaval 2026 marcó un hito en la temporada turística argentina, especialmente en Mar del Plata, donde se registró un notable incremento en la llegada de visitantes. Según datos del Ente Municipal de Turismo y Cultura (Emturyc), entre el jueves y el domingo arribaron 232.989 turistas, lo que representa un aumento del 17% respecto al mismo período del año anterior. Si se considera la semana completa, los arribos ascendieron a 330.713, consolidando a la ciudad como uno de los destinos preferidos.

La ocupación hotelera alcanzó un pico del 85%, con promedios superiores al 80% en los principales establecimientos, según la Asociación Empresaria Hotelera Gastronómica local. El sector gastronómico también vivió jornadas de intensa actividad, especialmente el sábado, impulsado por la coincidencia con el Día de los Enamorados. A pesar de las condiciones climáticas variables, los turistas aprovecharon la amplia oferta de restaurantes, espectáculos y paseos por la costa.

El movimiento turístico se replicó en otros destinos nacionales, como Córdoba, Patagonia y el Litoral, donde se reportaron niveles de ocupación plena. De acuerdo con la Secretaría de Turismo y Ambiente de la Nación, casi un tercio de las localidades relevadas superó el 90% de reservas, reflejando la vitalidad del sector en todo el país.

Ezequiel Barbieri, vicepresidente de la Federación Argentina de Asociaciones de Empresas de Viajes y Turismo (FAEVYT), destacó el balance positivo de la temporada y el crecimiento del turismo internacional, con visitantes provenientes de Europa, Estados Unidos y México. "Este fin de semana de Carnaval se considera el punto de inflexión hacia la segunda mitad del año", afirmó Barbieri.

Sin embargo, empresarios y gremios advierten sobre una tendencia a la baja en las reservas para el resto de febrero, aunque mantienen expectativas moderadas para Semana Santa y las vacaciones de invierno. Pablo Santín, secretario general de Uthgra Mar del Plata, subrayó el impacto del turismo en la economía local: "Cada vez que hay movimiento turístico, la ciudad se mueve y esto genera más trabajo en nuestra actividad".

La temporada 2025/2026 mostró una leve caída interanual en arribos, pero el repunte de Carnaval compensó parte de esa merma, consolidando al sector como un motor clave para la economía argentina.