La carne vacuna brasileña ha irrumpido con fuerza en el mercado argentino, modificando la tradicional dinámica de consumo y precios. En los últimos meses, las importaciones desde Brasil se multiplicaron por quince, pasando de 1.000 a 15.000 toneladas mensuales, lo que ya representa el 7% del consumo local, según datos de referentes del sector ganadero.

Este fenómeno, que hasta hace poco era una rareza, se consolidó rápidamente en supermercados y carnicerías. Cortes populares como asado, vacío, tapa de asado y lomo comenzaron a ofrecerse hasta un 25% más baratos que sus equivalentes nacionales. Por ejemplo, el kilo de lomo brasileño se comercializa en algunas cadenas a $23.400, mientras que el argentino supera los $30.000. La tapa de asado y la tira de asado también muestran diferencias similares, con precios de $12.000 frente a los $15.000 de la producción local.

La principal explicación radica en los menores costos de producción en Brasil, donde el valor del ganado en dólares es inferior al argentino. Esto permite a los frigoríficos brasileños colocar carne en el mercado local a precios más competitivos. Además, la producción argentina de carne vacuna cayó en el último año de un promedio histórico de 65-70 kilos por habitante a cerca de 60 kilos, reduciendo la oferta disponible tanto para el mercado interno como para la exportación.

A pesar del aumento de las importaciones, el sector exportador argentino se beneficia de los altos precios internacionales. En abril, las exportaciones de carne bovina cayeron un 26,7% en volumen, pero el valor por tonelada exportada subió un 20%, alcanzando un récord de u$s6.900 por tonelada. Esto permite que, aunque se exporten menos toneladas, el ingreso de divisas sea mayor.

Referentes como Andrés Costamagna, director de la Sociedad Rural, sostienen que la demanda local no ha caído por falta de poder adquisitivo, sino que existe una demanda insatisfecha debido a la menor oferta y los altos precios. "Si hubiera más carne y a precios más accesibles, la gente compraría más", afirmó Costamagna.

El avance de la carne brasileña responde también a la necesidad de Brasil de diversificar mercados ante dificultades para colocar su producción en destinos como China o Estados Unidos. Así, Argentina se convierte en una plaza atractiva para los exportadores brasileños.

El mercado local, por tanto, enfrenta una nueva realidad: la carne brasileña compite directamente con la nacional, ofreciendo precios más bajos en cortes tradicionales. De mantenerse las condiciones actuales, la participación de la carne importada podría seguir creciendo, modificando el mapa del consumo y la industria cárnica argentina.