La actividad de los "arbolitos" en la city porteña atraviesa una crisis sin precedentes. La eliminación del cepo cambiario en abril de 2025, que permitió la compra de dólares al tipo de cambio oficial, ha reducido drásticamente la demanda en el mercado informal. Actualmente, la brecha entre el dólar oficial y el dólar blue es mínima, con valores de $1.200 y $1.160 respectivamente, lo que ha eliminado los incentivos para recurrir a los "arbolitos".

La situación se agrava por la caída del turismo receptivo, que disminuyó un 25,4% interanual en los primeros cuatro meses del año, mientras que el turismo emisivo creció un 67,6%. Esto ha dejado a los "arbolitos" sin su principal fuente de clientes: los turistas extranjeros. Según datos del Banco Central, en abril de 2025, un millón de personas compraron USD 2.048 millones a través de canales oficiales, mientras que la compraventa en el mercado informal se desplomó.

En las calles de Florida y Lavalle, tradicionalmente epicentros de esta actividad, la desolación es evidente. Los locales comerciales están vacíos o en alquiler, y los "arbolitos" reportan ingresos significativamente reducidos. Walter, un trabajador del sector, afirmó: "Está muy difícil, está para morir la calle y hay días que no se compra ni se vende nada". Otros testimonios reflejan una situación similar, con muchos considerando abandonar la actividad debido a la falta de ingresos.

Además, la compraventa de oro y el uso de tarjetas de crédito han comenzado a reemplazar parcialmente la demanda de dólares en efectivo. Según Mauro, un operador bursátil, "prácticamente no hay personas físicas operando como en otras épocas". También señaló que la posibilidad de depositar hasta $10 millones por mes sin alertar a las autoridades ha facilitado un "blanqueo masivo" de la economía informal.

El contexto histórico es clave para entender esta crisis. El cepo cambiario, implementado en 2011, había fomentado un mercado paralelo robusto. Sin embargo, su eliminación en 2025 marcó un cambio drástico en la dinámica del mercado cambiario. La brecha, que en enero de 2024 era del 48%, se ha reducido a un 3%, eliminando los incentivos para operar en el mercado informal.

La perspectiva a futuro no es alentadora para los "arbolitos". Mientras el mercado formal y las alternativas digitales ganan terreno, se espera que esta actividad continúe en declive. Comerciantes de la zona también enfrentan dificultades, con ventas en caída y locales cerrados. La crisis de los "arbolitos" es un reflejo de los cambios estructurales en la economía argentina, que busca formalizarse y adaptarse a nuevas dinámicas.