El reciente descubrimiento de shale gas en el yacimiento Cerro Dragón, ubicado en la provincia de Chubut, marca un hito en la industria energética argentina. Pan American Energy (PAE), una de las principales empresas del sector, confirmó la presencia de este recurso en la formación D-129 y anunció una inversión inicial de 250 millones de dólares para desarrollar un plan piloto.

El proyecto incluye la perforación de cinco pozos de hasta 3.500 metros de profundidad, utilizando técnicas avanzadas como la recuperación terciaria en más de 50 pozos existentes. Según PAE, los estudios realizados, que incluyeron sísmica 3D y análisis de datos de pozos preexistentes, confirmaron la viabilidad operativa y la presencia de gas húmedo en niveles de sobrepresión favorables para la productividad.

El gobernador de Chubut, Ignacio Torres, calificó el hallazgo como un "hito histórico" que abre una nueva etapa productiva para la provincia. "La verificación de shale gas en Cerro Dragón no solo mejora la productividad de pozos maduros, sino que también atrae nuevas inversiones y genera oportunidades económicas para todos los chubutenses", afirmó Torres. Además, el gobierno provincial decidió reducir las regalías del 12% al 9%, posicionando a Chubut como la provincia más competitiva para el desarrollo hidrocarburífero en la Patagonia.

El impacto económico del proyecto es significativo. Se estima que Chubut percibirá ingresos de 90 millones de dólares en los próximos cinco años, además de los beneficios asociados a la reactivación de la actividad económica local. PAE también anunció un programa de becas para la formación de ingenieros en petróleo, geofísicos y geólogos, así como la priorización de proveedores locales y el impulso de un programa de garantías de préstamos para pymes en la región.

Marcos Bulgheroni, CEO de PAE, destacó la importancia del proyecto para revitalizar la cuenca del Golfo San Jorge, que enfrentaba un declino en la producción de hidrocarburos convencionales. "Desde hace 70 años invertimos sostenidamente en esta región. Hoy lideramos la exploración shale en la cuenca y estamos confiados en su desarrollo", señaló Bulgheroni.

El descubrimiento de shale gas en Cerro Dragón posiciona a Argentina como un actor clave en el mercado energético global, comparable al potencial de la formación Vaca Muerta. Sin embargo, el proyecto también podría generar debates sobre su impacto ambiental y el cambio climático, temas que no han sido abordados en detalle en los anuncios oficiales.

Con una concesión no convencional que se extenderá por 35 años, con posibilidad de 10 años adicionales, el proyecto de Cerro Dragón promete transformar el panorama energético de Chubut y abrir nuevas oportunidades para la provincia y el país.