La vigésima edición de la Fiesta Nacional del Chef Patagónico se celebró con éxito en Villa Pehuenia – Moquehue, Neuquén, del 1 al 3 de mayo de 2026. El evento, que comenzó hace dos décadas como un pequeño encuentro de cocineros, se ha transformado en una cita clave para la gastronomía y el turismo regional, atrayendo a más de 5.500 personas por día y logrando la ocupación hotelera total en la localidad y zonas aledañas.

Durante el festival, más de 25 chefs de distintas provincias y países vecinos ofrecieron clases magistrales, mientras que los visitantes pudieron disfrutar de más de 50 propuestas gastronómicas en stands y patios de comida. Ingredientes autóctonos como el piñón, el cordero patagónico, la trucha y los vinos neuquinos fueron protagonistas de platos innovadores y tradicionales, reflejando la diversidad y riqueza de la cocina regional.

La reconocida chef Dolli Irigoyen, madrina del evento, fue homenajeada junto a Sebastián Mazzuchelli por su aporte a la consolidación del festival. Irigoyen destacó la importancia de la camaradería entre cocineros y el valor cultural del piñón, símbolo de la identidad neuquina. El intendente Arturo de Gregorio y la secretaria de Turismo, Eugenia Napolitano, subrayaron el impacto positivo del evento en la economía local y su rol en la extensión de la temporada turística.

El festival incluyó actividades para toda la familia, espectáculos musicales, ferias de productores y degustaciones de vinos de 15 bodegas neuquinas. El gobernador Rolando Figueroa presentó la actualización del Sello de Distinción de la Gastronomía Neuquina, incorporando la categoría "Embajador del Vino Neuquino" para fortalecer la integración entre producción, gastronomía y turismo.

La Fiesta Nacional del Chef Patagónico se consolida así como un motor de desarrollo económico y cultural, promoviendo la identidad regional y posicionando a Villa Pehuenia como capital gastronómica de la Patagonia. El evento dejó un balance positivo y expectativas de crecimiento para futuras ediciones.