El sector panadero de la provincia de Buenos Aires atraviesa una de las crisis más profundas de los últimos años, con una caída del 45% en el consumo de pan durante el primer trimestre de 2026 en comparación con el mismo período del año anterior. Esta situación, confirmada por el Centro de Panaderos de Merlo y la Cámara de Industriales Panaderos (CIPAN), ha generado una ola de cierres de comercios y la pérdida de miles de puestos de trabajo en toda la provincia.

Según Martín Pinto, referente del sector, la principal causa de la crisis es la pérdida del poder adquisitivo de la población, que ha llevado a una drástica reducción en el consumo de productos básicos como el pan. "Cuando la gente tiene menos plata en el bolsillo, lo primero que se resiente es el consumo en los barrios, y eso lo vemos todos los días en las panaderías", explicó Pinto. En los últimos dos años, más de 2.000 panaderías han cerrado en el país, con una pérdida estimada de entre 15.000 y 16.000 empleos.

El aumento constante de los costos de insumos, servicios y combustibles ha agravado la situación, dificultando la continuidad de muchos comercios. A pesar de que el precio del pan se mantuvo congelado en muchos casos durante los últimos seis meses, la rentabilidad del sector se ha visto severamente afectada. El precio promedio del pan francés tipo flauta se ubica en $4.122 por kilo, mientras que el pan de mesa cuesta $3.704, con incrementos anuales de hasta 41%.

La crisis ha obligado a las panaderías a reducir su oferta, limitar la producción a productos esenciales y operar bajo pedido para evitar pérdidas. El consumo de facturas, un clásico de la gastronomía local, cayó hasta un 85%. Los comerciantes reportan que los clientes compran menos, priorizan productos básicos y, en muchos casos, optan por remanentes del día anterior.

El sector panadero reclama medidas urgentes para reactivar el consumo y aliviar los costos de producción, advirtiendo que, de no revertirse la tendencia, 2026 podría cerrar con un récord de cierres de panaderías y una mayor pérdida de empleos. La situación refleja el impacto de la crisis económica en el consumo cotidiano y la necesidad de políticas que protejan a los comercios de cercanía y a los trabajadores del rubro.