La Suprema Corte de Justicia de Mendoza resolvió que la empresa Refres Now S.A., fabricante de la popular gaseosa Manaos, deberá pagar una indemnización de más de 807 millones de pesos a un exdistribuidor que trabajó para la compañía entre 2013 y 2022. El fallo, que reduce a casi la mitad la suma originalmente establecida por la Cámara Segunda del Trabajo de San Rafael, se dictó tras comprobarse maniobras fraudulentas en la relación laboral y la existencia de un despido indirecto.

El conflicto comenzó cuando el trabajador denunció despido sin causa, irregularidades en la registración laboral y maniobras de evasión previsional. Según la sentencia, la empresa intentó modificar la categoría del empleado de "Viajante de Comercio" a "Promotor" bajo un convenio menos beneficioso, con el objetivo de reducir costos y ocultar la antigüedad real del vínculo. La Justicia determinó que la relación laboral estuvo encubierta y que los acuerdos de desvinculación firmados ante el Servicio de Conciliación Laboral Obligatoria (SECLO) no reflejaban la realidad, ya que el empleado continuó prestando servicios sin interrupciones.

El monto de la indemnización, que inicialmente ascendía a 1.500 millones de pesos, fue recalculado por la Corte mendocina, que aplicó una tasa de interés diferente y consideró el perfil económico del trabajador. El tribunal, integrado por los jueces Omar Palermo, Norma Llatser y Mario Adaro, rechazó además el pedido de la empresa de pagar la suma en cuotas.

Orlando Canido, fundador y titular de Manaos, calificó el fallo como “insólito y absolutamente fuera de contexto”, y expresó su desacuerdo con la decisión judicial. Por su parte, la Justicia defendió la aplicación del principio de “primacía de la realidad” y la protección de los derechos laborales, argumentando que la maniobra de la empresa buscaba reducir costos salariales y ocultar la verdadera antigüedad del empleado.

El caso se produce en un contexto de debate nacional sobre la reforma laboral, que busca modificar el cálculo de indemnizaciones y la registración de los trabajadores. El fallo es considerado un precedente relevante tanto por el volumen económico involucrado como por la interpretación judicial sobre la relación laboral y el cálculo de intereses en casos de despido. La resolución ha generado repercusión en el ámbito empresarial y jurídico, y se espera que influya en futuros litigios laborales en el país.