La reciente muerte del Papa Francisco ha dado lugar a una serie de homenajes en Argentina, entre los que destaca la exposición del Papamóvil utilizado por Juan Pablo II durante su visita al país en junio de 1982. Este vehículo, un Ford F-350 adaptado en tiempo récord, fue diseñado para garantizar la seguridad del Sumo Pontífice en un contexto de alta tensión debido a la Guerra de Malvinas.

El Papamóvil, que originalmente era una grúa de auxilio, fue transformado en solo cuatro días por el Automóvil Club Argentino (ACA). La adaptación incluyó la instalación de un habitáculo reforzado con planchas de hierro y madera de quebracho, cristales antibala y un asiento giratorio blanco para el Papa. El vehículo conserva sus características originales, como el color blanco predominante, el escudo vaticano en las puertas y las banderas de Argentina y la Santa Sede en el paragolpes delantero.

La exposición, organizada por el ACA, se lleva a cabo frente a sus oficinas centrales en la Avenida del Libertador, en Buenos Aires. Según César Carman, presidente de la institución, el Papamóvil se encontraba preservado en perfecto estado y no había sido exhibido de forma permanente debido a sus dimensiones. "Siempre soñamos con poner a disposición de Francisco el Papamóvil que había usado Juan Pablo II, o diseñar uno nuevo en función de las medidas de seguridad actuales del Vaticano", comentó Carman durante la inauguración de la muestra.

La visita de Juan Pablo II en 1982, que duró apenas 33 horas, tuvo un fuerte impacto en el país. En medio de la Guerra de Malvinas, el Papa buscó transmitir un mensaje de paz, recorriendo las calles de Buenos Aires y saludando a multitudes desde el Papamóvil. Apenas 48 horas después de su partida, Argentina firmó la rendición en las islas. Cinco años más tarde, en 1987, Juan Pablo II regresó al país en un viaje pastoral más extenso, aunque el Ford F-350 original continuó siendo un símbolo de su primera visita.

La muerte del Papa Francisco, ocurrida el 21 de abril de 2025, ha dotado de un nuevo significado a esta exposición. Francisco, el primer Papa argentino y americano, falleció a los 88 años tras una prolongada convalecencia por una neumonía grave. Su última aparición pública fue el domingo de Pascuas, durante la tradicional bendición "Urbi et Orbi".

"Hoy, en estos días de dolor y reflexión, pensamos que sería un momento adecuado para recordar los lazos que nos unieron con la Santa Sede", señaló Carman. "Lamentablemente, no pudo ser con Francisco, pero tal vez en el futuro podamos recibir con los brazos abiertos a su sucesor", agregó.

La muestra ha atraído a fieles y curiosos, quienes ven en el Papamóvil un símbolo de fe y un recordatorio de momentos históricos que marcaron la relación entre Argentina y el Vaticano.