El mercado laboral argentino registró en el primer trimestre de 2026 una tasa de desempleo del 7,8%, según datos oficiales del INDEC. Si bien la cifra representa una leve baja de 0,1 puntos porcentuales respecto al mismo período del año anterior, el dato más relevante es el crecimiento sostenido de la informalidad laboral, que alcanzó al 44,2% de los trabajadores ocupados, el nivel más alto de los últimos años.

El informe del INDEC y el análisis de organismos como el Centro de Economía Política Argentina (CEPA) y medios especializados coinciden en que la estabilidad de la tasa de desempleo esconde un proceso de precarización. El empleo formal cayó en más de 32.000 puestos respecto a 2025, mientras que el trabajo informal sumó más de 400.000 nuevos ocupados. En total, 1,7 millones de personas se encuentran desocupadas, y la subocupación —personas que trabajan menos de 35 horas semanales— aumentó 1,1 puntos porcentuales interanuales.

El fenómeno afecta principalmente a los grandes conglomerados urbanos y regiones industriales, como Buenos Aires, Córdoba y Santa Cruz. En la Patagonia, la transición hacia la explotación no convencional de hidrocarburos y la caída de los yacimientos maduros han provocado una merma de empleos formales, sin que las nuevas incorporaciones logren compensar la pérdida.

El criterio estadístico oficial considera como ocupada a toda persona que haya trabajado al menos una hora en la última semana, lo que incluye a quienes realizan trabajos eventuales o a través de aplicaciones. Esta metodología, según expertos, contribuye a mantener estable la tasa de desempleo, pero oculta el deterioro de las condiciones laborales y el avance del pluriempleo.

Eliana Bracciaforte, especialista en empleo, señaló que "el salario promedio privado formal ronda $1.800.000, pero hay mucha gente que cobra $600.000 por jornadas completas, lo que obliga a buscar ingresos adicionales". La presión sobre los hogares creció y muchas familias sumaron integrantes al mercado laboral para compensar la insuficiencia de los salarios.

La brecha de género también se refleja en los datos: la tasa de desempleo es mayor entre las mujeres (8,3%) que entre los varones (7,4%). Además, la informalidad y la subocupación afectan especialmente a los sectores más vulnerables.

El gobierno ha destacado la estabilidad del desempleo como un logro, pero analistas y especialistas advierten que el leve crecimiento del empleo se explica por la expansión de trabajos precarios y de baja calidad. La falta de incentivos para la contratación formal y la transición tecnológica, que retrasa nuevas incorporaciones, generan incertidumbre sobre el futuro del trabajo en Argentina. El fenómeno del pluriempleo y la informalidad plantea desafíos crecientes para la protección social y la calidad de vida de los trabajadores.