Una tragedia conmocionó a la localidad de Vilelas, en el departamento Juan Felipe Ibarra, Santiago del Estero, durante la tarde del domingo 10 de agosto de 2025. Elsa Zulema Ruiz, de 47 años y madre de siete hijos, perdió la vida tras ser embestida por un caballo en plena pista durante la duodécima carrera cuadrera, conocida como el "clásico de la tarde".

Según testimonios de testigos y familiares, Ruiz habría ingresado a la pista antes de que finalizara la competencia, aparentemente para celebrar el triunfo del caballo por el que había apostado. En ese momento, uno de los caballos que aún competía a gran velocidad la atropelló, provocándole graves heridas en la cabeza. Personal médico asistió a la víctima de inmediato, colocándole un cuello ortopédico y trasladándola de urgencia al Hospital Zonal de Quimilí, donde ingresó sin signos vitales, según confirmó el médico de guardia, Dr. Héctor Esquivel.

La fiscal de turno, Dra. Natalia Malachesky, dispuso la intervención de criminalística, la realización de la autopsia, la identificación del jockey involucrado y la toma de testimonios de los presentes. Además, se ordenó investigar si existen registros fílmicos del accidente para esclarecer las circunstancias del hecho. El jockey que montaba el caballo "Pirulo" fue identificado como Daniel Eduardo Salvatierra.

El trágico episodio fue presenciado por personal policial que se encontraba cubriendo servicio adicional en el predio, quienes dieron aviso inmediato a los servicios de emergencia. La comunidad de Vilelas permanece consternada por la muerte de Ruiz, que ha reabierto el debate sobre las condiciones de seguridad en carreras cuadreras, donde frecuentemente se observa la falta de medidas preventivas adecuadas para proteger a los asistentes.

La tragedia ha generado un profundo dolor entre familiares, amigos y asistentes al evento, y ha puesto en foco la necesidad de revisar y mejorar los protocolos de seguridad en este tipo de competencias. Las autoridades continúan investigando para determinar las responsabilidades y evitar que hechos similares se repitan en el futuro.