El 19 de mayo de 1982, en plena Guerra de Malvinas, un helicóptero Sea King HC4 del Escuadrón 846 británico sufrió un accidente fatal en el Atlántico Sur, marcando la mayor tragedia en la historia moderna del regimiento SAS (Special Air Service). La aeronave, que transportaba más de 20 comandos del SAS desde el portaaviones Hermes al buque Intrepid, cayó al mar tras el impacto de un albatros contra uno de sus motores. El accidente dejó un saldo de 22 muertos, siendo la mayor pérdida operativa del SAS desde la Segunda Guerra Mundial.

El helicóptero estaba sobrecargado y llevaba menos combustible para compensar el peso, una práctica común en vuelos cortos. Sin embargo, la noche sin luna y la falta de visión nocturna aumentaron los riesgos. Mick Williams, uno de los pocos sobrevivientes, relató cómo logró escapar del fuselaje inundado y sobrevivir en el agua helada hasta ser rescatado. "Pensé: esto es todo. Así me voy a morir", recordó Williams, quien pasó décadas lidiando con el trauma antes de decidir contar su historia en 2007.

El accidente ocurrió en un contexto de intensas operaciones militares. Cuatro días antes, comandos del SAS habían atacado posiciones argentinas en Isla Borbón, destruyendo aviones y neutralizando la pista de aterrizaje. Este ataque, ejecutado con superioridad táctica y tecnológica, dejó en evidencia la desventaja de las fuerzas argentinas, que carecían de visores nocturnos y armamento sofisticado.

A pesar de la tragedia, el SAS continuó con sus operaciones en Malvinas, sin tiempo para procesar la pérdida. "Simplemente no se hablaba del tema. Seguimos adelante, como hacen los soldados", explicó Williams. La historia del accidente permaneció en silencio durante años, hasta que su testimonio reveló la magnitud de la pérdida y la vulnerabilidad de una unidad considerada invulnerable.

El accidente del Sea King HC4 y los eventos relacionados reflejan la crudeza de la guerra y las tragedias humanas que dejó a su paso. La historia, que permaneció oculta durante décadas, es un recordatorio de los costos humanos de los conflictos armados y de las cicatrices que dejan en quienes los vivieron.