La Caverna La Cañada, situada en Iglesia, San Juan, ha sido reconocida internacionalmente tras recibir el Premio al Mejor Descubrimiento/Exploración en el Congreso Internacional de Espeleología UIS 2025, realizado en Belo Horizonte, Brasil. Este sistema cavernario, descubierto científicamente en la década de 1980 y explorado en profundidad por espeleólogos de Argentina, Brasil, Chile y Uruguay, destaca por sus formaciones de arcilla únicas en el planeta.

El sistema está compuesto por 22 cavidades de arcilla, la mayor concentración conocida a nivel mundial, y la Caverna de la Liebre, parte del sistema, es la más extensa con 2.005,13 metros de desarrollo y un desnivel de -112 metros. El estudio, liderado por el Centro de Montaña Tandil bajo la coordinación de Dino Mendy, contó con la participación de más de 40 especialistas de cuatro países. "Su génesis es tan rara que el estudio nos permitió acceder al premio más importante del certamen", explicó Mendy en una entrevista.

Las expediciones, realizadas entre 2019 y 2023, permitieron mapear y documentar la formación, confirmando su singularidad mundial. El terreno, compuesto por rocas sedimentarias de arcilla, es erosionado por el agua, lo que genera túneles y cascadas interiores. "Es como un cerro que, en la cima, tiene su surgencia: pozos por donde ingresa el agua y que forman cascadas interiores, similares a aludes, que erosionan y crean túneles techados", detalló Mendy.

El municipio de Iglesia ha destacado que el sistema cavernario no está habilitado para visitas turísticas, priorizando la conservación y seguridad del sitio. "Iglesia vuelve a estar bajo la mirada del mundo gracias al reconocimiento internacional que recibió la investigación sobre la Cueva de La Cañada", celebró Fany Pernas, secretaria de Turismo, Cultura y Deporte.

Este hallazgo posiciona a Iglesia como referente mundial en espeleología y subraya la importancia de preservar estos espacios únicos. La zona presenta la mayor densidad de cavidades de arcilla registradas, un fenómeno poco frecuente en el mundo, con otros ejemplos en Estados Unidos, España e Israel. El interés científico por la caverna se reactivó en 2019, tras décadas de exploraciones previas, y el reconocimiento internacional refuerza la relevancia de continuar con estudios y planes de manejo que garanticen su conservación.