El asesinato de Juan Antonio Melino, un jubilado de 80 años, ocurrido en septiembre de 2020 en el barrio de La Boca, Buenos Aires, se ha convertido en uno de los crímenes más impactantes de la pandemia. Oscar Darío Sánchez, guardia de seguridad de 42 años, fue condenado a prisión perpetua en 2023 por el Tribunal Oral en lo Criminal N°2, sentencia que fue ratificada en mayo de 2024 por la Sala I de la Cámara de Casación.

El móvil del crimen fue la codicia: Sánchez y su cómplice, Claudio Fernández, planearon el asesinato para apoderarse de los 300 mil dólares que Melino supuestamente había ahorrado. El plan original incluía dopar a la víctima con clonazepam, pero finalmente Sánchez optó por un método violento, torturando y estrangulando a Melino con una bolsa de residuos y cinta adhesiva. Fernández, quien trabajaba como vigilador en el hospital Argerich, fue condenado a diez años de prisión por su participación en el plan.

La investigación policial fue clave para esclarecer el caso. Pruebas materiales como una taza con ADN de Sánchez, objetos robados y conversaciones interceptadas entre los implicados permitieron reconstruir el macabro plan. "La plata no estaba. Todo salió mal. El viejo se cagó muriendo", confesó la pareja de Sánchez en una conversación peritada por la justicia.

El crimen ocurrió en el contexto del aislamiento por la pandemia de COVID-19, lo que aumentó la vulnerabilidad de la víctima. Amigos y familiares intentaron contactar a Melino el día del asesinato, y algunos llegaron al departamento horas después, encontrando la escena del crimen.

La justicia consideró el hecho como homicidio criminis causae y robo a mano armada, destacando la brutalidad y la premeditación. El caso ha generado conmoción en la sociedad porteña, no solo por la ferocidad del acto, sino también por el contexto de crisis y aislamiento en el que se produjo. La confirmación de la condena perpetua para Sánchez y la pena para Fernández cierran uno de los episodios más oscuros de la criminalidad durante la pandemia, dejando interrogantes sobre la seguridad y la vulnerabilidad de los adultos mayores en tiempos de crisis.