La minera estadounidense Newmont anunció una inversión de 800 millones de dólares para expandir la mina de oro Cerro Negro, ubicada en la provincia de Santa Cruz, Argentina. El proyecto, denominado Cerro Negro Expansión 1 (CNE1), tiene como objetivo extender la vida útil del yacimiento más allá de 2035 y evitar una caída progresiva en la producción.

La inversión se ejecutará durante los próximos seis años e incluye más de 30 obras tanto en superficie como en el interior de la mina. Según la compañía, el plan permitirá incrementar los niveles de producción anual a partir de 2028 y garantizar la continuidad de los puestos de trabajo actuales, además de generar 270 nuevos empleos directos, priorizando la contratación de mano de obra local y la participación de empresas santacruceñas.

El gobernador de Santa Cruz, Claudio Vidal, acompañó el anuncio y destacó: "Esta inversión de US$800 millones es una señal concreta de confianza en Santa Cruz. Extender la vida útil de Cerro Negro más allá de 2035 significa garantizar empleo, previsibilidad y planificación para nuestras comunidades". Por su parte, el ministro de Energía y Minería, Jaime Álvarez, subrayó que "son 270 puestos de trabajo directos para santacruceños, en un mínimo del 90%, esperemos que sea en su totalidad".

La expansión de Cerro Negro se da en un contexto económico nacional complejo, lo que refuerza la relevancia del desembolso. El proyecto también implica mayores ingresos por regalías para la provincia, que serán redistribuidos en áreas clave como salud, educación, seguridad e infraestructura. Santa Cruz aporta actualmente el 48% de las exportaciones de oro y plata del país, consolidando su peso en el sector minero nacional.

Desde Newmont, María Eugenia Sampalione, directora país, destacó que la iniciativa busca fortalecer capacidades y talento local: "CNE1 es una inversión en infraestructura minera y también en las personas, en el desarrollo gradual de capacidades para ampliar oportunidades y acompañar el futuro de las comunidades".

El ministro Álvarez enfatizó la importancia de cumplir con la legislación ambiental y laboral, asegurando que el beneficio quede en Santa Cruz. Además, resaltó la confianza internacional en la provincia, ya que el proyecto fue seleccionado entre 12 iniciativas globales de la compañía para recibir financiamiento.

La inversión anunciada se posiciona como una de las más importantes de los últimos años en Santa Cruz y consolida a la minería como uno de los pilares estratégicos del desarrollo provincial. El gobernador Vidal concluyó: "Más producción, más empleo y más responsabilidad para que Santa Cruz siga creciendo".