La identificación de la antigüedad de los automóviles en Argentina es posible gracias a la secuencia de letras y números en las chapas patente. Desde 2016, el país implementó un nuevo sistema que combina dos letras, tres números y otras dos letras, permitiendo hasta 450 millones de combinaciones. Este cambio fue necesario debido al agotamiento de combinaciones en el sistema anterior, que había estado en uso desde los años 90 y que distinguía a los vehículos por provincia mediante una letra inicial.

El nuevo formato, que comenzó con la patente "AA 000 AA" en abril de 2016, se fue actualizando a medida que se patentaban nuevos vehículos. Así, las combinaciones avanzaron cronológicamente: "AB" en marzo de 2017, "AC" en noviembre de 2017, "AD" en julio de 2018, "AE" en octubre de 2019, "AF" en agosto de 2021, "AG" en abril de 2023 y "AH" en noviembre de 2024. Actualmente, desde diciembre de 2025, se expiden patentes con la combinación "AI".

El sistema actual también forma parte de un acuerdo de unificación con los países del Mercosur, lo que facilita la identificación regional de los vehículos. Las matrículas incluyen una banda azul con el nombre del país de radicación, manteniendo un formato similar en Argentina, Uruguay, Brasil, Paraguay y Venezuela.

Los autos anteriores a 2016 siguen circulando con el formato previo, lo que permite identificar fácilmente su antigüedad. Antes de 1995, las patentes argentinas tenían una estructura distinta, con una letra que indicaba la provincia y seis números blancos sobre fondo negro. El crecimiento del parque automotor llevó a sucesivas modificaciones del sistema para adaptarse a la demanda.

Expertos y usuarios coinciden en que el sistema actual es eficiente y duradero, ya que la cantidad de combinaciones disponibles asegura su vigencia por muchos años. Además, la facilidad para identificar el año de patentamiento de un vehículo es valorada tanto por autoridades como por el público en general. El sistema no ha generado controversias significativas y se considera un avance en la gestión vehicular del país.