El crecimiento sostenido de la producción en Vaca Muerta ha puesto en jaque a la cadena de abastecimiento de arena, un insumo clave para la fractura hidráulica. Actualmente, la industria demanda cerca de 7 millones de toneladas de arena al año, cifra que podría escalar a 9 millones en 2028, según proyecciones del sector. La preferencia por la arena premium proveniente de Entre Ríos, impulsada principalmente por YPF y validada por un consorcio de operadoras, ha desplazado progresivamente a la arena de cercanía utilizada en los primeros años del desarrollo del shale argentino.

La arena entrerriana, que abastece al 87% del mercado, destaca por su pureza y rendimiento, cumpliendo con estándares internacionales como API 19C e ISO 13503:2. Sin embargo, su traslado implica recorrer más de 1.200 kilómetros hasta Neuquén, lo que ha generado una saturación en la logística. "La arena de cercanía ayudó mucho a bajar costos en un momento donde el foco estaba puesto en la eficiencia inmediata, pero hoy las operadoras empiezan a mirar el ciclo completo del pozo", explicó el especialista Roberto Lino Blanco.

Empresas productoras de arena aseguran que la capacidad de extracción y procesamiento está garantizada. No obstante, la infraestructura logística, especialmente el transporte por camión, se presenta como el principal cuello de botella. Se estima que, con la expansión proyectada, ingresarán 10.000 camiones mensuales a la Cuenca Neuquina, de los cuales 5.000 serán exclusivamente para arena. El ferrocarril, aunque considerado una alternativa, aún resulta insuficiente por su limitada capacidad y falta de infraestructura complementaria.

Ante este panorama, especialistas y referentes del sector proponen desarrollar un corredor logístico multimodal que combine transporte fluvial, ferroviario y camiones impulsados a GNL. Sin embargo, aún no existen proyectos formales ni definiciones concretas al respecto. "Es un problema de todos", resumió Blanco, quien aboga por la conformación de una mesa de diálogo entre operadoras, transportistas, areneras y representantes estatales para buscar soluciones conjuntas.

El futuro de Vaca Muerta dependerá en gran medida de la capacidad del sector para superar estos desafíos logísticos y acompañar el ritmo de crecimiento de la industria, en un contexto donde la competencia por fletes con otros sectores productivos será cada vez más intensa.