Un trágico accidente de tránsito ocurrido en la mañana del domingo 4 de enero de 2026 sobre la Ruta Nacional 242, en cercanías de la localidad de Las Lajas, Neuquén, dejó como saldo la muerte de dos trabajadores estatales vinculados al complejo termal de Copahue. El siniestro se produjo cerca de las 8:00, en la rotonda de acceso al paso fronterizo Pino Hachado, cuando un automóvil Peugeot, que transitaba en dirección a Las Lajas, protagonizó maniobras indebidas y terminó volcando tras impactar con un camión con acoplado que se dirigía a Chile.

Las víctimas, identificadas como Marcelo Andrés Sambueza y Alexis Ariel Gutiérrez, ambos oriundos de Loncopué, fallecieron en el lugar. El conductor del camión resultó ileso y el test de alcoholemia practicado arrojó resultado negativo. El episodio desencadenó un amplio operativo de emergencia que incluyó la participación de efectivos policiales, bomberos voluntarios, personal de salud y Defensa Civil, quienes trabajaron de manera coordinada mientras el tránsito permanecía interrumpido durante varias horas.

El intendente de Caviahue, Oscar Mansegosa, y el gobernador de Neuquén, Rolando Figueroa, expresaron públicamente su pesar y acompañamiento a los allegados de los fallecidos. "Con profundo dolor despedimos a Alexis Gutiérrez y Marcelo Sambueza, ambos trabajadores de Termas, fallecidos en un accidente en Las Lajas. Abrazamos a sus familias, seres queridos y compañeros, y compartimos una tristeza que enluta a toda la comunidad de Loncopué", manifestó Figueroa en redes sociales.

La investigación judicial, a cargo de la Fiscalía de Zapala y especialistas de Criminalística, continúa para determinar la mecánica exacta del siniestro. El camión permanecerá en el lugar hasta que se completen las pericias, mientras la comunidad de Loncopué y los compañeros de las víctimas esperan avances en el esclarecimiento del hecho.

El accidente reavivó la preocupación por la seguridad vial en rutas estratégicas de la provincia, especialmente en temporada alta, cuando el flujo de trabajadores y turistas es intenso. Las autoridades provinciales aseguraron que seguirán de cerca la investigación y brindarán apoyo a las familias afectadas.