La Suprema Corte de Justicia de Mendoza confirmó una indemnización millonaria contra Refres Now S.A., fabricante de la gaseosa Manaos, tras un extenso juicio laboral iniciado por un ex trabajador sanrafaelino. El fallo, que ha generado fuerte repercusión en el ámbito empresarial y jurídico, establece que la empresa deberá abonar más de $800 millones, cifra que seguirá actualizándose hasta el pago efectivo.

El trabajador comenzó su relación laboral en octubre de 2013 como viajante de comercio y distribuidor en Mendoza, San Juan y La Pampa, pero fue registrado formalmente recién en marzo de 2015. En diciembre de 2018, las partes celebraron un acuerdo ante el SECLO simulando un despido, tras lo cual el empleado fue recontratado bajo condiciones menos favorables. Sin embargo, la Corte declaró nulo dicho acuerdo por considerarlo una maniobra fraudulenta para reencuadrar al trabajador en un régimen menos beneficioso.

La relación laboral se mantuvo hasta diciembre de 2022, cuando el trabajador se consideró despedido por injurias laborales, reclamando diferencias salariales y una indemnización. La Cámara Laboral de San Rafael había fijado inicialmente la indemnización en más de $1.500 millones, pero la Corte provincial redujo el monto al considerar la alta remuneración del trabajador y aplicar una tasa de interés menor, argumentando que no se trataba de un empleado vulnerable.

El fallo confirma la responsabilidad de la empresa por el despido, la nulidad del acuerdo SECLO, la fecha de ingreso y la categoría de viajante de comercio. La suma a pagar incluye capital e intereses, y debe abonarse en un plazo de cinco días. La Corte destacó: "El contrato-realidad nos autoriza a prescindir de la formalidad de los documentos para rescatar la certeza de los hechos (…) hubo un despido encubierto que nunca se perfeccionó, bajo el ropaje de un acuerdo absolutamente perjudicial para el trabajador".

El caso, que se originó en San Rafael, es considerado histórico por el volumen económico de la indemnización y por involucrar a una firma de amplia presencia comercial. Además, se da en un contexto de debate sobre la reforma laboral y la "industria del juicio" en Argentina. La empresa aún podría apelar ante la Corte nacional, buscando una nueva rebaja de intereses. El fallo es observado como referencia para futuros juicios laborales de gran magnitud.