El gobierno de las Islas Malvinas, bajo administración británica, autorizó la explotación petrolera en el yacimiento Sea Lion, ubicado a unos 200 kilómetros al norte de Puerto Argentino. El proyecto, liderado por la israelí Navitas Petroleum y la británica Rockhopper Exploration, prevé una inversión inicial de más de 2.100 millones de dólares y apunta a extraer hasta 170 millones de barriles en su primera fase, con una producción máxima estimada de 50.000 a 55.000 barriles diarios a partir de 2028.

La decisión fue anunciada oficialmente por ambas empresas y ratificada por las autoridades isleñas, que consideran que el desarrollo petrolero podría transformar la economía local, actualmente basada en la pesca y la ganadería. Se estima que el proyecto aportará más de 10.000 millones de dólares al PIB de las Malvinas y generará ingresos fiscales por 3.750 millones de dólares a lo largo de su vida útil. La licencia de explotación tendrá una vigencia inicial de 35 años, con posibilidad de extensión.

El financiamiento del proyecto involucra a bancos internacionales y se encuentra en etapa avanzada, aunque analistas advierten que la disputa de soberanía entre Argentina y el Reino Unido podría incrementar los riesgos regulatorios y diplomáticos para los inversores. El gobierno de Tierra del Fuego y la Cancillería argentina rechazaron enérgicamente la medida, calificándola de ilegal y unilateral. "El más absoluto y enérgico rechazo al avance en Sea Lion", expresó Andrés Dachary, secretario de Malvinas de la provincia, quien exigió la intervención urgente del gobierno nacional y la adopción de medidas diplomáticas y judiciales.

Argentina sostiene que toda exploración y explotación unilateral en la zona es contraria a las resoluciones de la ONU y ha sancionado previamente a Navitas por operar sin autorización. Por su parte, el Reino Unido y las empresas involucradas defienden la legalidad del proyecto bajo la administración de las islas.

La decisión reaviva la histórica disputa por la soberanía de las Malvinas y plantea nuevos desafíos para la diplomacia argentina, en un contexto de negociaciones bilaterales y alineamientos internacionales. El avance del proyecto Sea Lion marca un punto de inflexión tanto para la economía isleña como para la relación entre Argentina y el Reino Unido.