Durante el fin de semana largo de Semana Santa, miles de argentinos cruzaron la frontera hacia Chile, generando largas filas y demoras en los pasos fronterizos. Este fenómeno, impulsado por la búsqueda de precios más competitivos y actividades turísticas, tuvo un impacto significativo tanto en Argentina como en Chile.

En Mendoza, el Paso Cristo Redentor fue uno de los más afectados, con filas de hasta 5 kilómetros y esperas que superaron las 4 horas. A pesar de que la frontera opera las 24 horas, las demoras comenzaron desde la medianoche del miércoles, cuando se registró un éxodo masivo de turistas. Según Gendarmería Nacional, más de 20,000 mendocinos cruzaron hacia Chile desde el inicio del feriado, y se proyecta que más de 250,000 personas lo hagan durante todo el fin de semana. Las autoridades implementaron operativos especiales, pero los refuerzos no fueron suficientes para agilizar el proceso.

En Neuquén, pasos como Cardenal Samoré, Pino Hachado e Icalma también reportaron largas filas y demoras. Aunque las rutas se mantuvieron transitables, las condiciones climáticas complicaron el tránsito en algunos sectores, con lluvias y bajas temperaturas.

La motivación principal de los viajeros fue económica. Los argentinos aprovecharon la diferencia cambiaria para adquirir productos como zapatillas, electrodomésticos y ropa, con precios hasta un 70% más bajos que en Argentina. Este fenómeno benefició al comercio chileno, especialmente en regiones como la Araucanía, donde las ventas aumentaron un 535%. Sin embargo, también generó tensiones laborales, ya que muchas tiendas decidieron abrir durante el Viernes Santo, un día tradicionalmente feriado en Chile. Los sindicatos de comercio criticaron esta medida, calificándola como una "mercantilización de la dignidad".

Además, las autoridades chilenas alertaron sobre una nueva modalidad de estafa en los trámites migratorios. Algunos turistas fueron engañados por sitios web falsos que cobraban por un trámite que en realidad es gratuito. Se recomendó realizar los trámites únicamente en los complejos fronterizos oficiales.

Este fenómeno no es nuevo, pero este año el flujo de turistas fue excepcionalmente alto. La situación económica en Argentina, marcada por la inflación y las restricciones cambiarias, ha incentivado las compras en el exterior. Sin embargo, expertos advierten que, si la economía argentina mejora, este flujo podría disminuir en el futuro.

A pesar de las demoras y las tensiones, el fin de semana largo dejó un saldo positivo para el comercio chileno y permitió a miles de argentinos disfrutar de unas mini vacaciones en el país vecino. Las autoridades de ambos países continúan trabajando para mejorar la logística en los pasos fronterizos y evitar inconvenientes en futuros feriados largos.