Juan Carlos “Cacho” Elías, uno de los fundadores de la tradicional churrería El Topo, falleció a los 85 años en Necochea, según confirmaron fuentes de la empresa en redes sociales. Elías, junto a Hugo Navarro, inició la marca en Villa Gesell en 1968, en un contexto de auge turístico y búsqueda de alternativas gastronómicas por parte de la juventud argentina.

La historia de El Topo comenzó tras un giro inesperado: ambos fundadores, apasionados por las motos, sufrieron accidentes que los obligaron a replantear su futuro laboral. Tras intentos fallidos en Buenos Aires, decidieron apostar por Villa Gesell, donde abrieron su primer local. El nombre “El Topo” fue sugerido por un filetero local, inspirado en el personaje Topo Gigio, y la tipografía al revés en el cartel fue parte de una estrategia para captar la atención.

El éxito fue inmediato y, al año siguiente, la marca se expandió a Necochea, donde la sucursal de la peatonal 83 se transformó en un clásico de cada temporada. Elías fue recordado por la empresa como “el de las ideas locas, el carismático, un trabajador incansable”, y la tradicional “madriguera de la 83” permanecerá cerrada por duelo durante el resto del verano.

El Topo se consolidó como un símbolo de la cultura veraniega argentina, innovando con productos como los churros rellenos de roquefort y ampliando su menú tras la crisis de 2001. La marca, administrada hoy por los hijos de los fundadores, mantiene su carácter familiar y ha logrado adaptarse a nuevas tendencias, incluyendo una fuerte presencia en redes sociales.

La despedida de Elías generó numerosas reacciones de clientes y miembros de la comunidad, quienes lamentan la pérdida de un referente gastronómico y cultural. Su legado perdura en la identidad de la Costa Atlántica y en la memoria afectiva de generaciones de argentinos.