Un equipo de paleontólogos argentinos identificó una nueva especie de dinosaurio herbívoro que habitó la Patagonia hace 160 millones de años. El hallazgo, realizado en la provincia de Chubut, corresponde a un ejemplar bautizado como Bicharracosaurus dionidei, en homenaje a Dionide Mesa, el poblador rural que encontró los restos fósiles durante una cabalgata.

El descubrimiento se produjo en la Formación Cañadón Calcáreo, una zona reconocida internacionalmente por su riqueza paleontológica. Los restos preservados incluyen parte de la columna vertebral, costillas y fragmentos de la cadera, lo que permitió a los científicos estimar que el animal alcanzaba los 15 metros de largo y pesaba cerca de 20 toneladas. Uno de los rasgos más distintivos de la especie es la forma de sus espinas neurales, más alargadas y comprimidas que en otros saurópodos similares.

José Luis Carballido, investigador del CONICET y el Museo Paleontológico Egidio Feruglio (MEF), explicó que Bicharracosaurus pertenece al grupo de los Macronaria, una línea evolutiva que dio origen a algunos de los dinosaurios más grandes conocidos, como el Brachiosaurus y el Patagotitan. "Su hallazgo es especialmente importante porque los registros jurásicos de este grupo en el hemisferio sur son muy escasos", destacó Carballido.

El trabajo, publicado en la revista científica PeerJ, es resultado de más de dos décadas de investigaciones conjuntas entre el CONICET, el MEF y colaboradores internacionales. Los científicos subrayaron la importancia de la colaboración con los habitantes rurales, quienes suelen ser los primeros en detectar restos fósiles en el terreno. "No solo es un homenaje a Dionide, sino también a todas las personas de campo que colaboran en estos descubrimientos", remarcaron.

Este nuevo hallazgo contribuye a reconstruir la diversidad de dinosaurios que habitaron la Patagonia y aporta información clave sobre la evolución temprana de los saurópodos en Sudamérica. La comunidad científica celebró el descubrimiento, que refuerza el valor paleontológico de la región y la importancia de la cooperación entre investigadores y pobladores locales.