El Frigorífico Pico, emblemática planta de La Pampa y creadora de las hamburguesas Paty, enfrenta una de las crisis más profundas de su historia. En los últimos días, la empresa despidió a casi 200 trabajadores, tras haber suspendido previamente a 450 empleados, dejando a la planta prácticamente paralizada y generando un fuerte impacto social y económico en General Pico y localidades cercanas.

La compañía, que arrastra deudas superiores a los 30 mil millones de pesos y enfrenta cheques rechazados por más de mil millones, atribuyó la situación a un "contexto mayor de crisis de la industria frigorífica", marcado por la caída del consumo interno, la devaluación del peso, el corte de subsidios energéticos y la retracción de exportaciones, especialmente hacia China. "Es un combo letal que conspiró contra el frigorífico", explicó Javier Thomsen, delegado de Relaciones Laborales en General Pico.

Los despidos, notificados mediante telegramas, afectaron a empleados con más de 15 años de antigüedad. Muchos de ellos manifestaron su incertidumbre ante la falta de información sobre indemnizaciones y pagos atrasados. "Nadie nos dice si van a indemnizar o si nos van a pagar", relató uno de los afectados al Diario de La Pampa. El gremio, por su parte, no homologó el procedimiento preventivo de crisis, que venció el 31 de enero, lo que agrava la situación de los trabajadores.

La planta, que llegó a faenar 600 vacunos diarios, redujo su actividad a solo 50 animales antes de paralizarse completamente. El impacto en la región es severo: el 80% de los despedidos tendrá dificultades para reinsertarse laboralmente, según estimaciones sindicales. En localidades como Arata, la comuna incluso costeaba el traslado de operarios para sostener los puestos de trabajo.

El caso del Frigorífico Pico no es aislado. Otras plantas del país también enfrentan problemas financieros y operativos, en un contexto de caída de la faena y el consumo, y de incertidumbre por los cambios en las reglas de exportación a mercados clave como China y Estados Unidos. Empresarios del sector advierten sobre un posible efecto dominó si no se estabilizan las condiciones macroeconómicas y regulatorias.

Mientras tanto, circulan versiones sobre la posible adquisición de la planta por parte de otro frigorífico, aunque no hay confirmaciones oficiales. El futuro de los trabajadores y de la industria frigorífica argentina permanece incierto, en medio de un escenario económico desafiante y de profundas transformaciones en el comercio internacional de carnes.