Un nuevo registro del gato andino, uno de los felinos más amenazados de América, fue confirmado en el departamento de Malargüe, al sur de Mendoza. El hallazgo, realizado mediante cámaras trampa en el Área Natural Protegida Caverna de las Brujas, representa un avance clave para la conservación de esta especie, cuya población mundial se estima en menos de 2.200 ejemplares.

El monitoreo fue posible gracias a la colaboración entre el Ministerio de Energía y Ambiente de Mendoza, la organización WCS Argentina, la Alianza Gato Andino, guardaparques y productores rurales. Según informaron las autoridades, este nuevo registro, junto al avistamiento ocurrido meses atrás en la misma región, consolida a Malargüe como un territorio estratégico para la supervivencia del gato andino.

El director de Biodiversidad y Ecoparque, Ignacio Haudet, destacó: “Cada nuevo registro representa mucho más que una fotografía. Es evidencia científica que nos permite comprender cómo se distribuye la especie, identificar los ambientes prioritarios para su conservación y fortalecer las políticas públicas destinadas a proteger uno de los mayores patrimonios naturales que tiene Mendoza”.

Por su parte, Adrián Gorrindo, jefe del Departamento de Fauna, subrayó que estos monitoreos “fortalecen el conocimiento sobre la distribución de la especie y orientan las acciones de manejo dentro y fuera de las áreas protegidas”.

El gato andino, conocido como el “fantasma de los Andes”, habita ambientes cordilleranos de Argentina, Chile, Bolivia y Perú. Su comportamiento esquivo y la dificultad de acceso a su hábitat hacen que cada registro sea de gran valor científico. Mendoza, en particular, es considerada clave para la conservación de la especie debido a la singularidad genética de su población local.

Las investigaciones incluyen el uso de cámaras trampa, estudios genéticos y la recopilación de información de pobladores rurales, lo que permite identificar corredores biológicos y planificar acciones de manejo. Además, se impulsan programas de educación ambiental y capacitación para promover la convivencia entre la fauna silvestre y las actividades productivas.

Las autoridades provinciales recordaron que la captura, tenencia y comercialización del gato andino están prohibidas, e instaron a la comunidad a proteger el hábitat de este emblemático felino. El registro reciente refuerza la importancia de sostener programas permanentes de investigación y monitoreo para garantizar la supervivencia de la especie en el largo plazo.