La reciente expedición submarina en el cañón de Mar del Plata, liderada por el Conicet y el Schmidt Ocean Institute, concluyó con resultados que superaron ampliamente las expectativas de la comunidad científica y del público argentino. Durante tres semanas, el buque Falkor (too) y el robot ROV SuBastian recorrieron una de las zonas de mayor biodiversidad del Atlántico Sur, alcanzando profundidades de hasta 3.900 metros y documentando ecosistemas y especies nunca antes vistas por la ciencia nacional.

La transmisión en vivo de las operaciones, a través de YouTube y otras plataformas, permitió que más de 80.000 personas siguieran simultáneamente los hallazgos, generando un fenómeno de divulgación sin precedentes. Imágenes de animales como el pulpo "Dumbo" y la estrella de mar "culona" se convirtieron en símbolos del proyecto, inspirando a niños, jóvenes y adultos en todo el país. "Nunca había visto a un país reaccionar de esta manera ante las transmisiones en vivo. Han sido absolutamente increíbles", expresó Paul Duncan, técnico del Schmidt Ocean Institute, al cierre de la campaña.

El equipo científico, integrado por especialistas de diversas instituciones argentinas, recolectó muestras biológicas utilizando tecnología avanzada, como cámaras 4K, sonar y brazos robóticos con impresión 3D. "El fondo del mar está oscuro, no hay ninguna luz. Necesitamos poner luz para poder tomar videos y fotos de alta resolución", explicó Jessica Sandoval, piloto del ROV. Las muestras serán estudiadas en el Museo Argentino de Ciencias Naturales, con la expectativa de identificar nuevas especies y ampliar el conocimiento sobre la biodiversidad marina.

El impacto ambiental de la recolección fue mínimo, gracias a la precisión de los instrumentos y a la metodología empleada. "El ambiente siempre es mucho más heterogéneo de lo que uno cree y cuando uno piensa en el mar profundo y se imagina un desierto, no es así", destacó la bióloga Nadia Cerino. Además, la expedición evidenció la presencia de contaminación por plásticos, subrayando la necesidad de políticas de conservación más estrictas.

La repercusión social fue notable, con escuelas utilizando el material del streaming como recurso educativo y una ola de creatividad inspirada en los hallazgos. El éxito de la campaña ha motivado la planificación de nuevas expediciones, previstas para septiembre y diciembre, que explorarán otros cañones submarinos y comunidades bentónicas en aguas argentinas. Los científicos anticipan que los resultados de estas investigaciones serán determinantes para futuras políticas de preservación y para comprender mejor la dinámica de los ecosistemas marinos del Atlántico Sur.