Un equipo de paleontólogos confirmó el hallazgo de un bosque petrificado de aproximadamente 50 millones de años en la estepa de Río Negro, cerca de la localidad de Pilcaniyeu. El descubrimiento, realizado tras la denuncia de un vecino y verificado por la Asociación Paleontológica de Bariloche junto a la Gendarmería Nacional, representa un avance significativo para el conocimiento de la historia geológica y ambiental de la Patagonia.

Según informaron las autoridades, se identificaron trece troncos fósiles pertenecientes a distintas especies de coníferas y angiospermas, plantas que dominaron la región durante el Eoceno, un período caracterizado por climas más cálidos y húmedos que los actuales. Los restos, hallados en un establecimiento rural a unos 80 kilómetros al sur de San Carlos de Bariloche, fueron trasladados al Museo Paleontológico de Bariloche, donde serán sometidos a estudios detallados para determinar su composición y antigüedad exacta.

El operativo de relevamiento y conservación contó con la participación de la Secretaría de Cultura de Río Negro, la Dirección de Patrimonio y Museos, la Patrulla Ambiental del Escuadrón 34 de Gendarmería Nacional y especialistas de la Asociación Paleontológica de Bariloche. Se aplicaron protocolos específicos para la geolocalización y el traslado de los restos, con el objetivo de garantizar su preservación y facilitar futuras investigaciones.

Pablo Chafrat, director de Patrimonio y Museos, destacó que "este hallazgo representa una importante oportunidad para ampliar el conocimiento sobre la historia natural de Río Negro y pone en evidencia la enorme riqueza patrimonial que conserva nuestro territorio". Además, subrayó la importancia del trabajo conjunto entre organismos públicos, instituciones científicas y la comunidad local para la protección de estos bienes.

El hallazgo se enmarca en la Ley Provincial Nº 3656 de Protección y Conservación del Patrimonio Cultural y Natural de Río Negro, que establece mecanismos para la preservación de sitios paleontológicos y la investigación científica de descubrimientos fortuitos. Las autoridades señalaron que tanto los fósiles como el contexto geológico del sitio serán resguardados para garantizar su estudio y conservación para las generaciones futuras.

Este descubrimiento aporta una tipología inédita de bosque petrificado en la región y podría ofrecer información clave sobre la transición ambiental entre los sectores cordilleranos y las planicies patagónicas. Los especialistas consideran que el análisis de estos restos permitirá reconstruir aspectos desconocidos de los ecosistemas que existieron en la Patagonia hace millones de años, contribuyendo así al conocimiento científico y al patrimonio natural argentino.