Mar del Plata vivió durante la temporada de verano 2025/2026 su peor desempeño turístico desde la pandemia, según datos oficiales difundidos por el Ente Municipal de Turismo y Cultura (Emturyc). Entre el 1 de diciembre y el 28 de febrero, la ciudad balnearia recibió 3.141.427 visitantes, lo que representa una caída del 3,7% respecto al año anterior y la cifra más baja desde la temporada 2020/2021, cuando la actividad estuvo fuertemente condicionada por la pandemia de Covid-19.

El informe oficial detalla que la ocupación hotelera promedio fue del 50,7%. El descenso en la afluencia de turistas se registró en los tres meses del período estival: en diciembre llegaron 805.811 visitantes (-2,1% interanual), en enero 1.280.524 (-7,1%) y en febrero 1.055.137 (-0,7%), siendo este último mes favorecido parcialmente por el feriado de Carnaval. La baja en la cantidad de turistas también impactó en la actividad gastronómica, con una menor concurrencia a restaurantes y bares.

En cuanto a los medios de transporte, el automóvil particular se mantuvo como la opción predominante, utilizado por el 81,4% de los visitantes, seguido por el ómnibus (13,8%), el ferrocarril (3,4%) y el avión (1,5%). Respecto al alojamiento, el 41,3% de los turistas se hospedó en vivienda propia o prestada, el 32,6% alquiló y el 25,9% optó por la hotelería.

El turismo joven, comprendido entre los 18 y 40 años, tuvo una presencia destacada durante enero y febrero, aunque también se observó un aumento en la llegada de turistas de entre 46 y 55 años. El Gran Buenos Aires y la Ciudad Autónoma de Buenos Aires continuaron siendo los principales emisores de visitantes.

El Emturyc destacó la necesidad de diversificar la oferta turística, impulsando propuestas como el turismo pet friendly, que ya cuenta con más de 50 establecimientos hoteleros adaptados. Además, se observó un crecimiento en el uso de billeteras virtuales para pagos, con Mercado Pago y Cuenta DNI como opciones más elegidas.

A pesar de la baja en la afluencia, los encuestados asociaron su experiencia en la ciudad con sensaciones positivas como tranquilidad, felicidad y descanso. El desafío para las próximas temporadas será revertir la tendencia descendente y recuperar el flujo turístico previo a la pandemia.