Edward Michael, un exsubmarinista estadounidense, volvió a Mar del Plata para continuar con una tradición solidaria que inició en 2017: entregar regalos navideños a los hijos de los 44 tripulantes fallecidos del ARA San Juan. La tragedia del submarino argentino, desaparecido en noviembre de 2017, marcó profundamente a la comunidad naval y a la sociedad argentina. Desde entonces, Michael organiza colectas entre colegas de su país y de otros lugares del mundo para reunir fondos y comprar obsequios para los niños afectados por la pérdida de sus padres.

La iniciativa surgió cuando Michael, conmovido por una ilustración sobre el ARA San Juan y los comentarios de familiares en redes sociales, decidió involucrarse y enviar regalos a los hijos de los tripulantes. Desde entonces, cada año viaja a Argentina para entregar personalmente los presentes y compartir momentos con las familias, fortaleciendo un vínculo que trasciende fronteras y el idioma. “Quería ver a esas familias, quería conocer a esos chicos”, relató Michael, quien es recibido con afecto y participa en cenas y celebraciones junto a los allegados de los marinos.

En su visita de 2026, más de 60 niños recibieron regalos, monedas conmemorativas y ejemplares de un libro alusivo al submarino. Michael también rindió homenaje a los marinos en la Base Naval Mar del Plata y en el memorial del ARA San Juan, donde compartió momentos emotivos con familiares y excompañeros de los tripulantes. “Fue uno de los días más especiales de mi vida, pero si pudiera cambiarlo todo, desearía que nunca hubiera pasado”, expresó Michael en sus redes sociales.

El excomandante del ARA San Juan, Guillermo Tibaldi, destacó la importancia de la visita: “Fue enriquecedora para nosotros, con una persona que se identificó tan profundamente con las familias del ARA San Juan y especialmente con los chicos”. La tragedia del submarino sigue presente en la memoria colectiva, y gestos como el de Michael refuerzan la solidaridad y el acompañamiento a las familias afectadas. La comunidad submarinista, tanto argentina como internacional, mantiene vivo el recuerdo de los 44 tripulantes y la hermandad que los une.