El 28 de mayo de 1975, en el marco del Operativo Independencia, 11 soldados conscriptos resistieron un ataque de más de 100 guerrilleros del Ejército Revolucionario del Pueblo (ERP) en una escuela rural de Manchalá, Tucumán. Este enfrentamiento, que duró aproximadamente una hora, se convirtió en un símbolo de valentía y resistencia en un contexto de creciente violencia política en Argentina.

Los soldados, que realizaban tareas de refacción en la escuela, se encontraron inesperadamente bajo fuego enemigo. A pesar de estar en desventaja numérica y armamentística, lograron organizar una defensa efectiva, frustrando los planes del ERP de atacar un comando militar en Famaillá al día siguiente. Durante el combate, varios soldados resultaron heridos, pero ninguno perdió la vida. Por su parte, el ERP sufrió bajas significativas, incluyendo la muerte de uno de sus líderes, conocido como "sargento Dago".

El Operativo Independencia, lanzado por el gobierno de Isabel Perón, buscaba combatir la guerrilla en Tucumán, donde el ERP intentaba establecer un foco insurgente. Este episodio, aunque inicialmente celebrado, cayó en el olvido con el tiempo. Los soldados sobrevivientes enfrentaron dificultades económicas y sociales, y muchos expresaron su dolor por el abandono estatal.

En 2013, un monumento conmemorativo en Salta fue demolido bajo el argumento de que representaba el terrorismo de Estado. Sin embargo, años después, se erigió un nuevo monumento, y en 2018, los veteranos recibieron medallas y homenajes por su valentía. Este año, en el 50 aniversario del combate, se llevaron a cabo desfiles y actos conmemorativos en Famaillá, destacando la importancia de recordar este episodio histórico.

El Combate de Manchalá sigue siendo un tema de debate en Argentina, reflejando las tensiones sobre cómo abordar la memoria de un período marcado por la violencia política. Mientras algunos lo ven como un acto heroico, otros lo consideran parte de un contexto más amplio de represión y conflicto.