El turismo en el Norte argentino atraviesa una transformación profunda, con Tucumán y Jujuy consolidándose como los nuevos polos de atracción y desplazando a Salta, que durante décadas lideró la región. Los datos de enero y el reciente fin de semana largo de Carnaval confirman esta tendencia: Tucumán registró una ocupación hotelera récord, alcanzando el 91% en sus principales destinos y recibiendo a 67.000 visitantes, lo que generó un impacto económico estimado en $8.000 millones. El gasto promedio diario por persona en la provincia se ubicó entre $83.000 y $86.000, el más alto del NOA, según fuentes oficiales y empresariales.

Jujuy, por su parte, dejó de ser un destino complementario para convertirse en protagonista, con un promedio de ocupación del 74% y picos del 88% en la Quebrada de Humahuaca. La provincia apostó a la innovación con el Tren Solar, que transportó a casi 50.000 pasajeros en 2025, y la apertura de nuevos centros culturales y de eventos, rompiendo la estacionalidad y atrayendo turismo de alta gama.

En contraste, Salta enfrenta una crisis de competitividad. La ocupación hotelera cayó a niveles críticos, entre el 35% y el 40%, y el sector gastronómico reportó una baja del 40% en ventas. Empresarios y analistas atribuyen este retroceso a la falta de innovación y a los altos costos operativos, aunque reconocen que la provincia aún cuenta con ventajas como su infraestructura hotelera y la conectividad aérea, además de proyectos de remodelación en el aeropuerto y centros de convenciones subutilizados.

El éxito de Tucumán se explica por la articulación entre el sector público y privado, la inversión en infraestructura vial y aérea, y una agenda de eventos masivos que incluyó festivales culturales y deportivos como el Seven de Tafí y la Fiesta Nacional de la Pachamama. Autoridades provinciales y referentes del sector celebraron la visibilidad internacional y el crecimiento sostenido, mientras que en Salta se reconoce la necesidad de innovar y reposicionarse para recuperar su liderazgo.

El turismo se consolida así como un motor clave para la economía regional, en un contexto nacional desafiante. El desafío para el Norte argentino será sostener el crecimiento, profesionalizar el sector y fortalecer la colaboración entre provincias para potenciar la región como destino integrado.