El Último Primer Día (UPD) se ha consolidado como un ritual adolescente en Argentina, marcando el inicio del último año de secundaria. Esta celebración, que comenzó hace más de quince años en provincias como Mendoza y San Juan, se ha extendido a todo el país y se caracteriza por la reunión de estudiantes en fiestas privadas, generalmente en boliches, la noche previa al primer día de clases.

El evento, aunque representa un cierre de ciclo y una oportunidad para fortalecer la identidad grupal, está atravesado por preocupaciones relacionadas con el consumo de alcohol y los riesgos asociados. Según datos del Observatorio de Adicciones y Consumos Problemáticos de la Defensoría del Pueblo de la Provincia de Buenos Aires, el 71,5% de los adolescentes comenzó a consumir alcohol antes de los 15 años, y el 13% admite realizar "binge drinking", es decir, consumir grandes cantidades de alcohol en poco tiempo. Especialistas advierten que el consumo excesivo puede derivar en intoxicaciones, conductas sexuales riesgosas y coma etílico, especialmente porque el cerebro adolescente aún está en desarrollo.

Las familias y las instituciones educativas han respondido con diversas estrategias para mitigar los riesgos. Se organizan grupos de padres que supervisan las fiestas, establecen límites sobre el consumo de alcohol y atienden emergencias médicas. Los boliches suelen cerrar sus puertas para eventos privados, controlando el acceso y reservándose el derecho de admisión. Además, el Ministerio de Educación de la Ciudad de Buenos Aires ha implementado normativas que sancionan a los alumnos que lleguen en condiciones inapropiadas al colegio.

En Mendoza, el programa UPD 360 busca ordenar y acompañar el ingreso escolar mediante guías para las familias, protocolos de atención y trabajos pedagógicos en las aulas. El costo de organizar estas fiestas puede ser elevado, llegando hasta $40.000 por persona, lo que implica un esfuerzo económico significativo por parte de las familias.

Expertos en salud y psicología coinciden en la importancia de la presencia adulta, el diálogo y la imposición de límites claros. "Los límites no arruinan la celebración; la hacen más segura", afirma la neuropsicóloga Teresa Torralva. El acompañamiento activo de los adultos es visto como un factor protector frente a las conductas de riesgo, permitiendo que los adolescentes disfruten de la celebración sin poner en peligro su salud.

Mientras algunos jóvenes consideran el consumo de alcohol como parte indispensable del festejo, otros rechazan su necesidad. La diversidad de posturas refleja la complejidad del fenómeno y la necesidad de abordar el UPD desde una perspectiva integral, que combine celebración, cuidado y educación. El desafío para las familias y las escuelas es encontrar el equilibrio entre permitir la autonomía adolescente y garantizar su seguridad, en un contexto social donde el consumo de alcohol está ampliamente normalizado.

A medida que el UPD se consolida como tradición, las discusiones sobre cómo acompañar a los jóvenes y prevenir riesgos continúan, evidenciando la importancia de la intervención adulta y el trabajo conjunto entre familias, instituciones y especialistas.